Mit nur 2 Siegen in den folgenden 17 Runden und 1 Unentschieden und 1 Niederlage in den letzten beiden Runden wurde die Lage für Qingdao West Coast immer prekärer und der Abstieg rückte in greifbare Nähe. Während des Sommertransferfensters konnte Qingdao West Coast drei neue Spieler verpflichten - Mateusz Pynes, Jin Yangyang und Chen Yuhao. Hisashi Kurosaki trat jedoch nach der 1:2-Auswärtsniederlage gegen die Tianjin Jinmen Tigers in der letzten Runde in Ungnade zurück. Er wurde durch den 44-jährigen ehemaligen Nationalspieler Shao Jiayi ersetzt. Trotz seiner herausragenden Leistungen als Spieler beschränkte sich Shaos Erfahrung als Trainerdebütant auf die Assistenztrainertätigkeit für die Fußballnationalmannschaft und die Leitung eines Vereins der ersten Liga. Es gab einige Spekulationen, dass Zheng Zhi der nächste Trainer von Qingdao West Coast sein könnte, und Shaos plötzlicher Abgang schien zu überstürzt zu sein, was viele Medien mit Bestürzung quittierten.
Vor dem Hintergrund dieses Machtwechsels ist der Dialog zwischen dem General Manager und dem Cheftrainer noch interessanter. Ein anderes Team aus Fujian, die Cangzhou Lions (ehemals Xiamen Junhao), hat einen ebenso holprigen Weg zum Überleben hinter sich. Von seiner Geburt in Xiamen bis zu seinem Umzug nach Shijiazhuang hat es verschiedene Wendungen erlebt, wie z. B. Übernahmen, Abstieg, die Golden-Dollar-Ära, die Post-Golden-Dollar-Ära, einen neutralen Namen und eine Aktienreform, und kämpft immer noch auf diesem schwierigen Weg des Überlebens. Nach der Golden-Dollar-Ära schlossen sich viele ehemalige Nationalspieler den Cangzhou Lions an, die einst als Geheimfavorit galten und in den Fokus der Medien gerieten. Ohne die Unterstützung hochrangiger ausländischer Helfer und einheimischer Spieler ist es jedoch schwierig, die Farbe des "Dark Horse" zu erhalten. Jede Saison kann man absteigen, und das Problem der Gehaltsrückstände wirft einen Schatten auf das Überleben des Teams auf der Straße. Derzeit stellen sich in der Super League zwei große Fragen: Wann endet die Siegesserie von Shanghai Harbour, und wann endet die Siegesserie der Cangzhou Lions. Shanghai Harbour hat in der Super League 14 Spiele in Folge und in allen Wettbewerben 16 Spiele in Folge gewonnen, während die Cangzhou Lions 15 Spiele in Folge gewonnen haben. In der bevorstehenden 19. Runde spielten die Cangzhou Lions zu Hause gegen Wuhan Sanzhen 1:1 unentschieden, der Dunst von 13 Niederlagen in Folge scheint sich verzogen zu haben, Zhao Junzhe wurde entlassen und Li Xiaopeng ernannt, aber die Leistung der Mannschaft bleibt abzuwarten. Li Xiaopeng, ein gebürtiger Qingdaoer, hat in seiner Karriere bisher nur für Shandong Taishan gespielt. Die beiden Mannschaften sind bereits zweimal aufeinander getroffen, wobei Qingdao West Coast in der dritten Runde des F.A.C.A.-Pokals 2023 mit 2:1 und die Cangzhou Lions in der sechsten Runde der diesjährigen Chinese Super League mit 3:2 zu Hause gewonnen haben. Auch wenn das Ergebnis dieses Mal für beide Seiten nicht zufriedenstellend ist, können die beiden Mannschaften vielleicht "Frieden für das Wertvolle" schließen und gemeinsam ein neues Kapitel aufschlagen.
