Yan Xinyu kehrte nach China zurück, schaffte es aber nicht in die erste Mannschaft von Shenhua, wie er es sich gewünscht hatte. Er verbrachte mehrere Jahre in der Reservemannschaft und wurde ein erfahrener Reservespieler. Obwohl er 2018 und 2019 mehrmals die Farben von Shenhua trug und an Spielen der U23-Liga und der Reservemannschaft teilnahm, gelang es ihm nie, die Schwelle zur ersten Mannschaft zu überschreiten.
Im Jahr 2020 verabschiedete sich Yan Xinyu von Shenhua und spielte für Nantong Zhiyun, damals ein Team der chinesischen Liga Eins. Ursprünglich sollte er sich dort beweisen, aber leider erhielt er bei Nantong Zhiyun nicht die Aufmerksamkeit, die er verdient hätte. Danach wechselte Yan Xinyu zu Inner Mongolia Grass on the fly, Shaoxing Shangyu Yilong und anderen Teams in der Central A und B, konnte sich aber nie in der Mannschaft etablieren.
Das Schicksal von Yan Xinyu ist jedoch nicht völlig unglücklich. Er fiel in die "Golden-Dollar-Ära" der chinesischen Superliga und in die Dividende der U23-Politik. Selbst in der Reservemannschaft kann sein Jahresgehalt die Höhe von einer Million erreichen, was in der aktuellen chinesischen Superliga ein beachtliches Einkommen darstellt.
In der vergangenen Saison spielte Yan Xinyu für das Central-B-Team Hubei Young Stars und erzielte ein Tor im AFC-Pokal. Am Ende der Saison gelang es ihm jedoch nicht, seinen Vertrag mit dem Verein zu verlängern. Der 29-jährige Yan Xinyu musste sich daher vorzeitig aus dem Stadion verabschieden.
Yan Xinyu ist seit seiner Kindheit fußballerisch ausgebildet, aber aufgrund des Mangels an systematischer Ausbildung und anderen Fähigkeiten war es für ihn schwierig, vor dem Hintergrund des wirtschaftlichen Abschwungs einen geeigneten Arbeitsplatz zu finden. Schließlich musste er als Straßenverkäufer arbeiten und seinen Lebensunterhalt mit gebratenem Reis verdienen.
Die Fans waren schockiert, als sie erfuhren, dass der ehemalige Profispieler, der jährlich mehrere Millionen Dollar verdient, nun auf den Status eines Straßenverkäufers reduziert wurde. Dieser Wandel hat auch eine tiefgreifende Reflexion über das Entwicklungsmodell des chinesischen Fußballs ausgelöst. In gewisser Weise ist die Erfahrung von Yan Xinyu kein Einzelfall, sondern ein Mikrokosmos für die systemischen Probleme des chinesischen Fußballs.
Dennoch bewundern wir den Mut und die Fähigkeit von Yan Xinyu, trotz aller Widrigkeiten zu überleben. Nicht alle Menschen, die Millionen von Dollar im Jahr verdienen, können eine solche Entscheidung treffen. Als Post-95er entschied er sich dafür, auf sich selbst gestellt zu sein, anstatt auf Gelegenheiten zu warten - eine Haltung, die Lob verdient.
Die Erfahrung von Yan Xinyu ist auch ein Weckruf für andere junge Spieler. Während sie dem Traum vom Fußball nachjagen, sollten sie auch ihren zukünftigen Karriereweg vorausplanen. Schließlich ist die Profifußballkarriere flüchtig, der Weg des Lebens ist noch lang.
