Für Trainer Ivan gab es keinen Spielraum für Fehler, um dieses Spiel zu gewinnen oder zu verlieren. In der ersten Runde gegen Japan verlor die Nationalmannschaft 0:7, aber Ivan blieb unerwartet im Amt, eine Entscheidung, die alle in Aufruhr versetzte. Sollte die Nationalmannschaft in der zweiten Runde des Heimspiels gegen Saudi-Arabien erneut gewinnen, so befürchte ich, dass Ivans Trainerkarriere in Gefahr ist. Beim letzten 12-Mann-Turnier gab sich die Nationalmannschaft mit Saudi-Arabien die Hand und beendete das Spiel mit einem 1:1. Diesmal sind die beiden Mannschaften wieder vereint, und die Nationalspieler haben den festen Willen, ihre Gegner zu schlagen.
Saudi-Arabien holt gegen Indonesien ein 1:1-Unentschieden und steht unter großem Druck
Als dritte Kraft in Gruppe C spielte Saudi-Arabien in der ersten Runde 1:1-Unentschieden gegen Indonesien. Man rechnete mit einem Heimsieg Saudi-Arabiens, doch der Elfmeter von Dawasari wurde vom Gegner tapfer abgewehrt, so dass man nur mit einem Punkt nach Hause fahren konnte. In den letzten Jahren ist Saudi-Arabien in den Mittelpunkt des Weltfußballs gerückt, da Fußballstars wie Cristiano Ronaldo, Neymar und Mane in das Land gekommen sind, was nicht nur das Spektakel der Liga erhöht, sondern auch dazu führt, dass eine Reihe saudischer Nationalspieler keine festen Spielmöglichkeiten mehr in der Liga haben. Diese Situation erinnert an die "Golden-Dollar-Ära" der chinesischen Superliga.
Das saudische Trainerteam ist hochkarätig besetzt. Ihr Cheftrainer ist der italienische Star Roberto Mancini, sein Assistent ist der Star von Manchester City, Yaya Toure. Mancini hat Italien zum Gewinn der Europameisterschaft 2020 geführt und in seiner Amtszeit den Premier-League-Titel, den Titel der Serie A und eine Reihe anderer Auszeichnungen gewonnen. Nachdem er Saudi-Arabien trainiert hat, steht Mancini jedoch unter großem Druck. Beim Asien-Pokal schied Saudi-Arabien gegen Südkorea aus und erreichte nur die Runde der besten Acht. In den letzten sieben offiziellen Spielen hat Saudi-Arabien nur zwei gewonnen. Sollte er gegen China nicht gewinnen, droht ihm die Entlassung.
Das Spiel zwischen der Fußballnationalmannschaft und Saudi-Arabien ist für beide Seiten ein Pflichtspiel, das es zu gewinnen gilt. Gleichzeitig ist es auch ein Spiel auf Leben und Tod zwischen dem saudi-arabischen Trainer Roberto Mancini und dem Trainer der Nationalmannschaft Ivan. Wer wird entlassen? Diese Spannung regt die Fantasie der Menschen an.
