In der Mitte des Spiels fiel ein subtiles Phänomen auf: Der Assistenztrainer der Mannschaft, Zheng Zhi, schlug Trainer Ivankovic wiederholt vor, den erschöpften Weißrussen auszuwechseln. Ivankovic hörte jedoch nicht auf diese Vorschläge und wechselte Alan und Lin Liangming erst in der 90. Spielminute aus, doch da war es bereits zu spät und die Mannschaft musste die bittere Niederlage im heimischen Stadion hinnehmen.
Angesichts dieser Situation haben zahlreiche Medienvertreter die Ablösung von Ivankovic gefordert und eine Reihe potenzieller Kandidaten vorgeschlagen, darunter Kujevic und Zheng Zhi. Auch Zheng Zhi selbst hat sich in Erwartung eines namhafteren Kandidaten für das Team zu Wort gemeldet. Als hervorragender Kapitän der Herrenfußballmannschaft kann er auch nach seinem Rücktritt direkt als Assistenztrainer übernehmen, da er die technischen und taktischen Fähigkeiten der Mannschaft sowie die Personalplanung genau kennt und beherrscht.
Das liegt nicht nur an den satten 26 Millionen Dollar Schadenersatz; der Vertrag des Fußballverbands mit Ivankovic muss Klauseln über die Leistung und den Inhalt des Spiels enthalten, und der Schadenersatz war kein ausschlaggebender Faktor. Jüngsten Berichten zufolge sind die Chancen für einen Verbleib von Ivankovic aufgrund der zeitlichen Beschränkungen und der Schwierigkeit, einen geeigneten Ersatz zu finden, jedoch recht hoch. Die chinesische Herrenfußballmannschaft trifft auf Australien bzw. Indonesien, und die Leistung von Ivankovic im Spiel gegen Indonesien wird ausschlaggebend dafür sein, ob er bleibt oder nicht. Verliert er dieses Spiel, könnte Ivankovic direkt entlassen werden.
