Die chinesische Fußballnationalmannschaft der Männer ist in eine kritische Phase der Vorbereitung eingetreten, da die WM-Spiele gegen Bahrain am 14. November und Japan am 19. November immer näher rücken. Es ist geplant, dass die Fußballnationalmannschaft Anfang November wieder zusammenkommt. Trainer Ivankovic, der sich nach dem Krieg in China und Indien aufhielt, nutzte die jüngste Beobachtung der Spiele der chinesischen Super League und der AFC Champions League, um die potenziellen internationalen Spieler eingehend zu beurteilen. Es wurde bekannt, dass die endgültige Liste der internationalen Spieler an diesem Wochenende bekannt gegeben werden soll. Angesichts der Suspendierung von Xie Wenneng und der gelben Karten von sieben Spielern wird der Trainerstab möglicherweise neue Spieler in den Kader aufnehmen.
Ein Heimsieg am 15. Oktober öffnete China die Tür zum 18-Mann-Turnier, und die Niederlage Indonesiens hat die Moral der Nationalmannschaft und des heimischen Fußballs erheblich gestärkt. Obwohl China derzeit mit nur drei Punkten das Schlusslicht der Gruppe C bildet, beträgt der Rückstand auf den Zweitplatzierten Australien nur zwei Punkte. Wenn es gelingt, gegen vergleichbar starke Gegner wie Indonesien und Bahrain mehr Punkte zu holen, dürfte die Nationalmannschaft das Ziel, unter die ersten Vier der Gruppe zu kommen, noch erreichen.
Nach seiner Rückkehr aus Qingdao nach Peking am 16. Oktober sagte Trainer Ivankovic seinen ursprünglich geplanten Europa-Urlaub ab. Zum einen verhandelte er mit dem Fußballverband über die Vorbereitungsstrategie, zum anderen setzte er die Sichtung der Spieler durch Beobachtung der Ligaspiele fort. Am vergangenen Wochenende beobachtete er auch das Heimspiel von Guoan gegen Hainiu und zeigte sich beeindruckt von der hervorragenden Leistung von Guoans neuem Star Cao Yongjing.
Nach neuesten Informationen ist der rechte Flügelspieler Xie Wenneng für das Spiel gegen Bahrain gesperrt, weil er zwei gelbe Karten erhalten hat. Sieben Spieler, darunter Li Lei, Yang Zexiang, Li Yuanyi, Wang Shangyuan, Zhang Yuning, Baihe Lamu und Alan, haben ebenfalls jeweils eine gelbe Karte und riskieren eine Sperre für das Spiel gegen Japan, wenn sie im nächsten Spiel eine weitere gelbe Karte kassieren. Der Trainerstab plant, etwa 26 Spieler zur Vorbereitung auf die neue Trainingseinheit aufzurufen.
Die jüngsten Entwicklungen sind ermutigend: Wu Lei kehrte in die Startformation zurück und spielte in der AFC-Eliteliga mit, der ehemalige Nationalspieler Zhu Chenjie gab sein Comeback in der chinesischen Superliga und Alan gab sein Debüt im Abstiegskampf. Diese positiven Veränderungen haben dazu geführt, dass der Kader der Nationalmannschaft kompletter ist als im Oktober. Das Fehlen mehrerer verletzter Spieler hat jedoch dazu geführt, dass Ersatzspieler wie Byeloram und Jiang Shenglong gute Leistungen erbringen konnten, und Ivankovic wird sich seine Startaufstellung gut überlegen müssen.
China und Bahrain sind in 7 offiziellen Begegnungen aufeinander getroffen, mit 3 Siegen und 4 Unentschieden zu Gunsten von China. Die letzten vier Begegnungen endeten jedoch unentschieden. Das letzte Mal trafen die beiden Mannschaften in einem Aufwärmspiel im September 2018 aufeinander, das mit einem 0:0-Unentschieden endete. Gegen das relativ schwache Bahrain hat China einen psychologischen Vorteil. Drei Punkte in diesem Spiel werden der Nationalmannschaft helfen, in der ersten Hälfte des Turniers mit 18 Mannschaften noch besser abzuschneiden.
