Am frühen Morgen des 28. Oktober 2024 wehte eine Nachricht über den chinesischen Fußball wie eine frische Brise, die in der Fußballwelt große Wellen schlug. Die Beijing Youth Daily berichtete, dass ein leitender Angestellter des Fußballverbands (FA), nachdem er den erbitterten Kampf zwischen Chinas U16-Jugendnationalmannschaft und Südkorea gesehen hatte, begeistert sagte: "Diese Gruppe von Teenagern ist das Licht der Zukunft des chinesischen Fußballs!"
Am Abend des 27. Oktober fand unter dem Sternenhimmel von Dalian erwartungsgemäß ein Spiel der U17-Qualifikationsgruppe C für den Asien-Pokal statt. Die chinesische U16-Jungenmannschaft trennte sich von der südkoreanischen U16-Mannschaft mit einem 2:2, und beide Teams blieben in dem hart umkämpften Wettbewerb mit drei Siegen und einem Unentschieden ungeschlagen. Obwohl die chinesische U16-Mannschaft in der Gruppe C aufgrund der besseren Tordifferenz den zweiten Platz belegte, gehörte sie zu den fünf besten Zweitplatzierten und sicherte sich damit das Ticket für die Endrunde im nächsten Jahr.
In diesem Duell zeigte die chinesische U16-Mannschaft eine beeindruckende Stärke. Die Statistik zeigt, dass sie 60 Prozent Ballbesitz und 12 Torschüsse hatte, dreimal mehr als die südkoreanische Mannschaft. Eine solche Situation ist in den historischen Begegnungen zwischen den Männerfußballmannschaften Chinas und Südkoreas selten. Die technischen Neuerungen des japanischen Trainers Kenichi Uemura scheinen erste Anzeichen einer Belebung der jungen chinesischen Mannschaft zu zeigen. Diese positiven Veränderungen gehen nicht nur über das Ergebnis des Spiels hinaus, sondern sind auch ein großer Gewinn für die Moral des chinesischen Fußballs. Nach dem Spiel sagte eine Quelle des chinesischen Fußballverbands nicht ohne Rührung: "Die Leistung der U16-Nationalmannschaft stimmt uns zuversichtlich für die Zukunft des chinesischen Fußballs."
