Nach drei Monaten ist das Versprechen von United, "die Zukunft zu erneuern", wie im Fluge vergangen, und angesichts der Drohung der Spieler der ersten Mannschaft, nach dem FA-Cup-Finale selbst für ihre Flüge zurück nach Manchester aufzukommen, scheint das Versprechen hohl. Die Mannschaft bot alternative Transportmöglichkeiten an, aber die Spieler blieben hartnäckig und sagten, sie würden ihre Rückreise selbst organisieren.
Auf Nachfrage von Reportern betonte United, dass man die Rückreise für Sonntagmorgen vorbereitet habe, obwohl einige Spieler nach dem Titelgewinn gegen Manchester City in London direkt in den Urlaub geflogen waren.
Quellen, die mit der Situation vertraut sind, verrieten: "Die Spieler und das Management waren der Meinung, dass die Rückreise nach Manchester mit dem Bus nicht professionell genug sei, und teilten der Mannschaft mit, dass sie ihre Flüge selbst bezahlen würden, weil dies einfach günstiger sei. United hat schnell einen Rückzieher gemacht, aber es war ihnen peinlich. Schließlich handelt es sich um Manchester United, und die Spieler werden als Team der ersten Liga angesehen.
United ist schon viel länger instabil, als man sich erinnern kann, und die jüngste Störung - wie es kürzlich ausgeschiedene Mitarbeiter ausdrückten - "schrecklich" - - geht auf die Ankündigung der Familie Glazer vom November 2022 zurück, dass sie sich um Investitionen von außen bemühen und den Verein, den sie seit 2005 besitzen, möglicherweise sogar verkaufen wollen.
Die strategische Überprüfung dauerte Monate, während Ratcliffes Invesco-Gruppe mit den von Jassim angeführten Rivalen um den Besitz von Manchester United kämpfte. Keine der beiden Seiten erreichte den psychologischen Preis der Familie Glazer von 6 Mrd. £. Ratcliffe bot schließlich wie erwartet 1,25 Milliarden Pfund für einen 27,7-prozentigen Anteil an United und die Kontrolle über das Fußballgeschäft.
Zu Beginn seiner Übernahme des Fußballgeschäfts von United versprach Ratcliffe, die Mannschaft "zurück an die Spitze Englands, Europas und der Welt" zu führen und bat die Fans um Geduld.
Ratcliffes erste Frage an die Mitarbeiter von United lautete: "Wie konnte es so schief gehen? Was ist hier schief gelaufen?" Jetzt muss die Inglis-Gruppe die Verantwortung übernehmen.
Acht Monate nach der Übernahme des Fußballgeschäfts von Manchester United hat Inrix tiefgreifende Veränderungen vorgenommen. Der neue CEO Omar Berrada, der Sportdirektor Dan Ashworth und der technische Direktor Jason Wilcox konnten die Mannschaft in der zweiten Hälfte der Premier League nicht vor dem Abstieg bewahren. Manager Ten Hahn konnte Ratcliffes Frage nach der Sicherheit seines Arbeitsplatzes nicht nach jedem Spiel oder jedem enttäuschenden Ergebnis beantworten.
Um die Kosten zu senken und die Abläufe zu optimieren, hat die Ratcliffe & Innes Group den Abbau von 250 Arbeitsplätzen, die Abschaffung der Firmenkreditkarte und Pläne zur Reduzierung der Belegschaft auf die gleiche Größe wie Real Madrid angekündigt.
"Woodward will, dass wir wie Barcelona sind, Richard Arnold meint, dass das Modell der Formel 1 nachgeahmt werden sollte, und jetzt will die Invesco-Gruppe, dass wir wie Real Madrid sind". Eine Quelle, die mit der Situation vertraut ist, sagte: "Uns allen wurde gesagt, dass United das größte Team der Welt ist, warum sollten wir also andere imitieren?"
Die Spieler sagen, sie seien nicht mehr stolz darauf, für Manchester United zu spielen. Es wurde bekannt, dass Bruno Fernandes bereit war, den Verein in diesem Sommer zu verlassen, nachdem er die ständigen Versäumnisse der Mannschaft satt hatte, aber schließlich blieb und seinen Vertrag verlängerte. "Die Mannschaft geriet daraufhin in Panik und bot ihm einen lukrativen neuen Vertrag an", so die Quelle.
Die Spieler sind "desillusioniert" über den Einfluss von Inglis, und in der Umkleidekabine herrscht Wut über das Ausscheiden langjähriger Mitarbeiter infolge von Entlassungen und Unzufriedenheit über die Behandlung einiger von ihnen.
Eine Quelle sagte: "Ein Hinterzimmermitarbeiter war mehr als drei Jahrzehnte im Team, wurde aber schließlich optimiert. An seinem letzten Arbeitstag war er in Tränen aufgelöst. Niemand tat etwas für ihn, obwohl er so viele Jahre für die Mannschaft gearbeitet hatte.
Manchester Uniteds Probleme halten an
Nach dem Gewinn des FA-Cup-Finales gegen Manchester City in der vergangenen Saison freut sich Manchester United auf eine spannende neue Saison. Es wurde vorausgesagt, dass der damalige englische Nationaltrainer Gareth Southgate Ende Juli neuer Trainer werden würde, aber nach einer langen Bedenkzeit entschieden sich Ratcliffe und das Management von Manchester United dafür, Ten Hahn zu behalten - trotz Bedenken über seine Fähigkeiten auf und neben dem Spielfeld. auf und neben dem Spielfeld.
"Ten Hahn ist sehr direkt und unverblümt", sagte eine Quelle, die mit der Situation vertraut ist. "Er ist von Natur aus ein ehrlicher Mann, aber in der letzten Saison war er gezwungen, einen sanfteren Ansatz mit seinen Spielern zu wählen."
Darüber hinaus scheinen die Leute Tenhach gegenüber übermäßig kritisch zu sein, selbst wenn es um seine Sprachprobleme geht. "Er spricht zwar Englisch, versteht aber die Nuancen der Sprache nicht. In der letzten Saison hat er zum Beispiel Casemiro verärgert. Obwohl Tenhach aus taktischen Gründen sprach, verärgerte er am Ende einen mehrfachen Champions-League-Sieger."
Ten Hahns Umgang mit Sancho und Rashford führte auch zu Unstimmigkeiten innerhalb der Mannschaft. Während die meisten Spieler anfangs Ten Hahns Entscheidung, Sancho zu disziplinieren, unterstützten, waren einige der Meinung, dass Ten Hahns Strafe zu hart war und hielten ihn aufgrund von Sanchos Kommentaren in den sozialen Medien für unflexibel.
Die Quelle verriet, dass Rashfords Form in der letzten Saison abfiel und sich nicht verbesserte, weil Ten Hahn ihn öffentlich kritisierte - was zum Teil durch Ten Hahns begrenzte Englischkenntnisse noch verstärkt wurde.
Einigen Spielern fällt es schwer, unter Tenhagarhs strenger Haltung ihr Selbstvertrauen zu stärken. Ein erfahrener Spieler soll den Generalstab gebeten haben, ihm vor den Spielen einige motivierende Reden zu halten, um seine Moral zu stärken.
Obwohl Ten Hagh nach dem FA-Cup-Sieg seinen Job behielt, blieb er als "Überlebender" eines neu zusammengestellten Trainerstabs zurück. Mitchell van der Gaag, Steve McClaren und Bennie McCarthy, die alle von Ten Hagh geholt worden waren, verließen das Team, und die Hierarchie stellte ein paar weitere Trainer ein, um sie zu ersetzen.
Ten Hahn hat Rene Haque von den Forward Eagles geholt, nachdem die beiden eine Zeit lang gemeinsam bei Twente gespielt haben. Der frühere Stürmer von Manchester United, Ruud van Nie, ist als Assistenztrainer ins Theatre of Dreams zurückgekehrt, nachdem er in der Saison 22/23 für den PSV Eindhoven verantwortlich war. Vanney hatte zuvor noch nicht viel mit Ten Hack zusammengearbeitet, aber seine Ankunft in diesem Sommer hat sofort Wirkung gezeigt.
"Fanny sieht aus wie ein Kapitän und verhält sich auch wie einer. Eine Quelle sagte: "Er trifft sich mit den Spielern unter vier Augen, und er hat definitiv eine Aura". Niemand würde das sagen, aber es würde auch niemanden überraschen, wenn er der neue Manager von United werden würde.
Vanney, der zwischen 2001 und 2006 219 Spiele für United absolvierte, dabei 150 Tore erzielte und sich bei den Fans großer Beliebtheit erfreute, verließ nach dem 3:3-Unentschieden im UEFA-Pokal gegen Porto im Oktober als Letzter das Spielfeld. Die Auswechselspieler, die zu diesem Zeitpunkt nicht auf dem Spielfeld waren, machten sich nach dem Spiel warm und der 48-Jährige applaudierte den Fans, die zurückblieben, während sie seinen Namen skandierten.
Ten Hahn zieht es vor, in Manchester zu trainieren und am späten Nachmittag zu den Auswärtsspielen zu reisen, nicht anders als andere Trainer, aber Quellen zufolge waren die Spieler "unglücklich" darüber, dass sie nach dem Spiel in Porto übernachten und am Freitagnachmittag nach Manchester zurückkehren mussten.
"Sie wollten einfach nur nach Hause gehen, in ihren eigenen Betten schlafen und dann am Nachmittag trainieren. Eine Quelle sagte: "Aber sie kamen zur Hauptverkehrszeit nach England zurück und mussten dann am nächsten Tag zum Spiel gegen Villa nach Birmingham reisen."
Mit einem 0:0-Unentschieden gegen Villa vor den Augen von Ratcliffe, Brailsford, Berrada, Ashworth und Wilcox verlängerte United seine Siegesserie auf fünf Spiele. Nach dem Spiel sprach Ten Hahn darüber, dass United in fünf Spielen vier Mal ohne Gegentreffer geblieben ist, und betonte, dass sich die beunruhigende Situation von nur fünf Toren in sieben Spielen bald verbessern wird, wenn seine Mannschaft ihre Chancen nutzt.
Manchester Uniteds Stadionproblem hält an
Als die Glazer-Familie im November 2022 ihre "strategische Überprüfung" ankündigte, lautete eine Theorie, dass die Motivation hinter dieser Entscheidung die Erkenntnis war, dass ihre Einrichtungen in Old Trafford und Carrington so weit hinter denen ihrer Rivalen zurücklagen, dass sie nicht die Mittel hatten, sie zu verbessern.
Im Juni 2022 sagte der ehemalige Geschäftsführer Richard Arnold das Gleiche, als er in einem Pub in der Nähe seines Hauses ein spontanes Treffen mit verärgerten Fans abhielt.
"Für die Zukunft, ein neues Stadion und einen neuen Trainingsstützpunkt, müssen wir etwas tun. Wir müssen Investoren einbeziehen. Wir brauchen sie, um das zu tun, was ich für die Mannschaft tun möchte. Ich muss jetzt mehr Geld haben, denn keine Mannschaft der Welt hat das Geld, um ein neues Heimstadion zu bauen. Man muss entweder einen Kredit aufnehmen oder Investoren finden.
Fast neun Monate sind vergangen, seit die strategische Überprüfung formell abgeschlossen wurde und Ratcliffe eine Minderheitsbeteiligung an Manchester United erworben hat, doch die Suche nach Mitteln für den Wiederaufbau von Old Trafford ist noch nicht abgeschlossen.
Aus mit der Situation vertrauten Kreisen ist zu erfahren, dass United noch unentschlossen ist, ob Old Trafford umgebaut oder ein neues Stadion gebaut werden soll. Eine von Ratcliffe eingesetzte Task Force, der auch Gary Neville und Sebastian Coe angehören, soll bis Ende des Jahres Empfehlungen abgeben. Das Projekt könnte mehr als 2 Mrd. Pfund kosten, aber es ist unklar, woher das Geld kommen soll.
"Wir müssen alle möglichen Finanzierungsoptionen in Betracht ziehen", sagte Collette Roach, COO des Teams, auf einem Fanforum im Juli, "es ist noch früh im Prozess und wir haben noch keine Entscheidungen getroffen."
Aus mit der Situation vertrauten Kreisen ist zu erfahren, dass Ratcliffe ein Stadion mit 100.000 Plätzen am gleichen Standort in Old Trafford vorzieht. Allerdings gibt es Bedenken, wie Uniteds 100-jährige Geschichte des "Theatre of Dreams" beibehalten werden soll. Erst in diesem Sommer wurde vorgeschlagen, Old Trafford zu verkleinern und als Heimstätte für die Frauen- und Jugendmannschaften zu nutzen, doch die seitherigen Diskussionen haben deutlich gemacht, dass dieser Plan nicht kosteneffizient wäre.
Wie geht es mit dem Frauenteam weiter?
Ratcliffe ist sich bewusst, dass jede Entscheidung, die er seit der Übernahme des Fußballgeschäfts von United getroffen hat - sei es eine hochkarätige Ernennung oder eine Entlassung - darauf abzielt, die Leistung der Mannschaft auf dem Spielfeld zu verbessern. Aber es gibt bereits Stimmen, die behaupten, Ratcliffe und die Inglis Group seien nur an der Männermannschaft und nicht an den Frauen interessiert.
Quellen, die mit der Situation vertraut sind, haben enthüllt, dass die gesamte Mannschaft frustriert war, dass die Inrix-Gruppe beim FA-Cup-Finale der Frauen im Mai nicht im Wembley-Stadion vertreten war - ein Spiel, das United schließlich gewann und damit die erste große Trophäe seit der Reform des Teams 2018 gewann. Die Entscheidung, das Frauenteam aus den maßgeschneiderten Einrichtungen der Carrington-Trainingsbasis auszulagern, um den Männerspielern in diesem Sommer Platz zu machen, hat Ratcliffe und sein Team völlig aus der Bahn geworfen.
Etwa zur gleichen Zeit verließen die Spielführerin der Frauen, Katie Zelm, und die englische Nationalspielerin Mary Epps den Verein auf Grund von freien Transfers.
United besteht darauf, dass sie sich voll und ganz der Entwicklung des Frauenteams verschrieben haben, aber Frauenchef Mark Skinner musste versuchen, als Friedensstifter zwischen verärgerten Fans und den Besitzern des Teams zu agieren, sagt Collette Roach.
Kann Manchester United bis 2028 zu den Titelanwärtern gehören?
Ratcliffe hat immer daran geglaubt, dass sich die Dinge mit der Zeit bessern werden. Sein Ziel, die besten Führungskräfte zu verpflichten, hat er erreicht, indem er Ashworth als Sportdirektor, Wilcox als technischen Direktor und Berrada als Geschäftsführer einstellte.
Sie tragen den größten Teil der Verantwortung dafür, dass das frühere Chaos beseitigt und United wieder an die Spitze des Fußballs gebracht wurde. Ashworth wird einen großen Einfluss auf die Verstärkungen haben. Seit dem letzten Titelgewinn in der Premier League hat United in diesem Bereich viel versäumt. Ashworth war mit den im letzten Sommer getätigten Transfers zufrieden, doch es wird anerkannt, dass ein einziges Transferfenster nicht ausreichte, um eine Mannschaft zu reparieren, deren Leistungen erheblich zu wünschen übrig ließen.
In der Öffentlichkeit hat sich United bisher geweigert, einen genauen Zeitplan zu nennen, bis wann sie zu den Titelanwärtern gehören werden. In einigen Mitteilungen zu Beginn dieser Saison sagte Berrada jedoch, United strebe den Titelgewinn bis 2028 an - dem Jahr, in dem United sein 150-jähriges Bestehen feiert.
Damit hat Ratcliffe mehr als drei Jahre Zeit, um seine Ambitionen zu verwirklichen und United wieder dorthin zu bringen, wo es stehen sollte. Es zeigt auch, wie weit United zurückgefallen ist und wie viel Arbeit nötig ist, um einen Teufelskreis umzukehren, der seit mehr als einem Jahrzehnt andauert.
