In einem Showdown, der die Weltöffentlichkeit aufhorchen ließ, verlor Saudi-Arabien zu Hause mit 0:2 gegen das unterlegene Indonesien - ein schockierendes Ergebnis, mit dem die traditionelle Hegemonie des asiatischen Fußballs ein beispielloses Waterloo erlebte.
Im anderen Spiel kam Australien gegen den Tabellenzweiten Bahrain nicht über ein 2:2-Unentschieden hinaus, ein Ergebnis, das zweifellos doppelt enttäuschend war.
Doch während diese beiden traditionellen Großmächte eine Niederlage nach der anderen einstecken mussten, fand die Fußball-Nationalmannschaft einen Silberstreif am Horizont: Sie wurde von Saudi-Arabien und Australien nicht nur nicht aus der Bahn geworfen, sondern hielt durch und hatte sogar das Glück, wichtige Assists zu erhalten.
Trotz des Ausscheidens aus dem Turnier ist die Fußballnationalmannschaft keineswegs verzweifelt. Die bevorstehende 7. Runde des Turniers wird für die Fußballnationalmannschaft ein entscheidender Moment sein, um die Dinge zu wenden.
Laut Spielplan für die 7. Runde trifft die Fußballnationalmannschaft auf das formstarke Saudi-Arabien, was bedeutet, dass die Fußballnationalmannschaft in dieser Runde mindestens einen Punkt holen oder sogar das Geschenk von drei Punkten realisieren sollte.
Worauf stützt sich eine solche Behauptung?
Die saudische Mannschaft leidet derzeit unter internen und externen Schwierigkeiten. Der Wettbewerb in der heimischen Liga ist hart, und vielen Spielern fehlt die Möglichkeit, in echten Spielen zu spielen. Außerdem hat die saudische Mannschaft vor kurzem den Trainer gewechselt, die Vorbereitungszeit ist knapp bemessen, die Mannschaft befindet sich in einem besorgniserregenden Zustand der Integration.
Die Fußballnationalmannschaft hat inzwischen eine wohlverdiente Pause bekommen, aber der Verband hat zwei wichtige Gelegenheiten zur Unterstützung verpasst.
Einerseits hatte der Fußballverband versprochen, die Startzeit der chinesischen Superliga in der nächsten Saison anzupassen, um der Nationalmannschaft genügend Vorbereitungszeit zu geben. Andererseits wurden erhebliche Fortschritte bei der Einbürgerung von Spielern erzielt. Die Wahrscheinlichkeit, dass der brasilianische Spieler Sergio in die Mannschaft aufgenommen wird, ist sehr hoch, und auch der Weg zur Einbürgerung des ehemaligen Cangzhou-Lions-Auslandshilfsspielers Oscar hat sich geebnet.
Es überrascht nicht, dass, wenn die Fußballnationalmannschaft diese beiden starken ausländischen Helfer vor März nächsten Jahres erfolgreich einführen kann, die Kampfkraft der Mannschaft erheblich verbessert wird und die Möglichkeit, auswärts zu punkten, stark zunimmt.
In den anderen Spielen der Runde 7 muss Bahrain auswärts gegen Japan antreten, wo eine empfindliche Niederlage zu erwarten ist und die Mannschaft als erstes Team ausscheiden könnte.
Australien dominiert gegen Indonesien und wird voraussichtlich alle drei Punkte holen, während Indonesien die zweite Mannschaft sein könnte, die zu kämpfen hat.
Auch die kommenden Spiele Australiens sind nicht vielversprechend, denn das Team steht noch vor der Herausforderung Japan und ist weiterhin gefährdet, geschlagen zu werden.
Die optimistischste Prognose für die verbleibenden vier Spiele im Vergleich zur Fußballnationalmannschaft lautet: ein Unentschieden auswärts gegen Saudi-Arabien, ein Sieg zu Hause gegen Australien und dann ein Doppelsieg gegen Indonesien und Bahrain. Damit könnte die Fußballnationalmannschaft mit zwei Siegen und zwei Unentschieden acht Punkte sammeln und sich schließlich mit 14 Punkten direkt für die Weltmeisterschaft qualifizieren.
Selbst wenn ein oder zwei Pannen passieren, ist die Hoffnung auf das Weiterkommen in die nächste Runde groß, solange die Fußballnationalmannschaft mehr als 10 Punkte holt und unter den ersten Vier landet.
