Am 28. Oktober traf Chinas U16-Junioren-Nationalmannschaft im Qualifikationsturnier für den AFC U17-Asien-Cup auf Südkorea. Am Ende trennte man sich 2:2 und sicherte sich als Gruppenzweiter das Ticket für die U17-Asienmeisterschaft im nächsten Jahr.
Unterdessen hat der Iran, der in derselben Gruppe den zweiten Platz belegt, das Alter der DVRK-Spieler scharf in Frage gestellt. Der iranische Fußballverband (IFF) hat in einem offiziellen Schreiben an die AFC eine gründliche Untersuchung des Alters der DVRK-Spieler gefordert.
In der Gruppe A ist der Iran mit drei Siegen und einer Niederlage die zweitbeste Mannschaft der Gruppe. Die diesjährigen Qualifikationsturniere sind in zehn Gruppen aufgeteilt, wobei der Gruppenerste direkt weiterkommt, während die besten Zweitplatzierten von fünf Gruppen ebenfalls qualifiziert sind.
Im Spiel der Gruppe A verlor der Iran mit 1:4 gegen Nordkorea, das sich jedoch mit vier Siegen in Folge den Gruppensieg sicherte. Nach dem Ende der Qualifikationsspiele legte der iranische Fußballverband einen formellen Protest gegen die AFC ein, in dem er die angebliche Altersfälschung der nordkoreanischen Mannschaft anzweifelte.
Der iranische Fußballverband (IFF) wies in seiner Erklärung darauf hin, dass die Teilnahme des fehlbaren Spielers zweifellos den psychischen und physischen Druck auf den jungen Spieler erhöht und sogar zu schweren Verletzungen führen kann, die sich negativ auf seine berufliche Entwicklung auswirken werden.
Der iranische Fußballverband (IFF) hat sechs nordkoreanische Spieler, darunter Choi Jung-hyuk, Choi Sung-hoon, Kim Yu-jin, Lee Kang-rim, Lee Kang-sung und Han Il-bok, nicht nur in Frage gestellt, sondern auch namentlich genannt und von der AFC eine eingehende Untersuchung der Altersfälschungen bei der Teilnahme am Turnier gefordert.
Wie die iranische Mediengruppe Aftar berichtet, hatte der Trainer der iranischen U-16-Nationalmannschaft, Abbas Chamanian, vor dem Spiel Anzeichen dafür wahrgenommen, dass Nordkorea das Alter seiner Spieler geändert haben könnte, und sofort die Spielleitung darauf aufmerksam gemacht. Der Protest des iranischen Fußballverbands hat große Aufmerksamkeit erregt, und es bleibt abzuwarten, wie die AFC auf den Vorfall reagieren wird.
