Als Hou Yongyong zum ersten Mal in das Blickfeld von Ivankovic geriet, erregte seine Konfrontationsfähigkeit die Besorgnis des Trainers. Der europäische Trainer ist sich der Intensität internationaler Wettkämpfe wohl bewusst, und in seinen Augen scheint Hou Yongyong trotz seiner hohen Qualifikationen ein Defizit in der physischen Konfrontation zu haben, was seine Karriere in der Nationalmannschaft zweifellos einschränken wird. Vor allem wenn er es mit muskulösen und starken Gegnern zu tun hat, stellt sich für Ivankovic die Frage, ob Hou Yongyong seine Leistung konstant und stabil halten kann.
Außerdem hat die norwegische erste Liga, in der Hou Yongyong spielt, kein herausragendes Niveau, und selbst wenn seine Leistungen beeindruckend sind, ist ihr Goldgehalt relativ gering. Ivankovic ist vielleicht der Meinung, dass das Niveau der norwegischen Liga nicht einmal so gut ist wie das der chinesischen Super League. Obwohl Hou Yongyong in der norwegischen Liga glänzte, ist es noch ungewiss, ob er seine Leistungen in einer höheren Liga fortsetzen kann. Daher könnte Ivankovic bei der Auswahl der Nationalmannschaft Spieler bevorzugen, die sich bereits in der chinesischen Superliga bewährt haben.
Schließlich hat Ivankovic nur ein begrenztes Verständnis für Hou Yong Yong. Als neuer Nationaltrainer brauchte er nach der Übernahme der Mannschaft Zeit, um die Qualitäten und den Stil der einzelnen Spieler kennenzulernen. Als eingebürgerter Spieler ist Hou Yongyong, der lange Zeit in Europa gespielt hat, für Ivankovic nicht so vertraut wie die einheimischen Spieler. Dies wirkt sich indirekt auch auf Hou Yongyongs Chancen auf einen Platz in der Nationalmannschaft aus.
