In der asiatischen Top Ten von 1997 erlebte der chinesische Fußball einen spannenden Kampf, Kuwait war auf dem Höhepunkt seines Könnens, erlebte aber sein Waterloo durch die chinesische Mannschaft.
In jenem Jahr wurde die chinesische Mannschaft der vierte Gegner in den Top Ten des Weltqualifikationsturniers, als sie Kuwait auswärts herausforderte. Das Spiel dauerte bis zur 89. Minute, als Gao Feng den Ball auf der rechten Seite nach innen brachte und mit einem präzisen Linksschuss für einen fulminanten Abschluss sorgte, mit dem China den Spieß gegen Kuwait mit 2:1 umdrehte und aus den ersten vier Runden des Turniers sieben Punkte holte (zwei Siege, ein Unentschieden und eine Niederlage). Obwohl die Fußballnationalmannschaft von 1997 hoch angesehen war, belegte sie am Ende mit drei Siegen, zwei Unentschieden und drei Niederlagen den dritten Platz in der Gruppe und bedauerte, dass sie keinen Fuß auf französischen Boden setzen konnte.
Ein Zeitsprung ins Jahr 2001, als Li Wei Feng in der Top Ten ein Unentschieden gegen Katar erreichte - ein Moment, der als Wendepunkt in den Geschicken der Fußballnationalmannschaft angesehen wurde. Nach zwei Siegen in Folge in der Top Ten lag China auswärts in Katar 0:1 zurück, und eine Niederlage hätte den Gegner wieder an die Spitze bringen können. Im entscheidenden Moment schoss Qi Hong einen Freistoß, und der Kopfball von Li Weifeng sorgte für den Ausgleich und bescherte China einen wertvollen Punkt. Qi Hong erzielte im Spiel der Top 10 drei Tore und lieferte eine wichtige Vorlage, und Li Wei Feng beendete im Spiel gegen Usbekistan zum ersten Mal seine Torflaute. Seitdem ist China auf einem Höhenflug und hat sich mit fünf Siegen und einem Unentschieden bereits zwei Runden vor Schluss an die Spitze gesetzt und sich erfolgreich für die Weltmeisterschaft in Südkorea und Japan qualifiziert.
Das Tor von Zhao Xuri gegen die Türkei in der Gruppenphase der Jugendweltmeisterschaft 2005 war wahrscheinlich der schönste Moment der chinesischen Nationalmannschaft auf der internationalen Bühne. Die chinesische Jugendnationalmannschaft unter der Leitung von Samuel Clausen gewann alle drei Spiele, und der leidenschaftliche Moment, als Zhao Xuri in der 95. Minute nach einem Eckstoß von Artem Junmin mit einem Fallrückzieher das Tor gegen die Türkei erzielte, war unvergesslich.
Dong erreichte in der Gruppenphase der Olympischen Spiele 2008 ein Unentschieden gegen Neuseeland. Obwohl das Tor nur einen Punkt für die chinesische Olympiamannschaft brachte, war es das einzige Tor, das ein chinesisches Männerfußballteam bei den Olympischen Spielen erzielte, da Dong Fangzhuo mit einem Kopfballtor in der 87.
In der Asien-Qualifikation 2013 erzielte Yu Dabao in Changsha ein spektakuläres Tor gegen den Irak und wurde für seinen Eckstoß in der 93. Minute, den er im strömenden Regen verwandelte und mit dem sich die chinesische Mannschaft für die Asienmeisterschaft 2015 qualifizierte, als "Glücksstern" gefeiert. Vier Jahre später gelang Yu in Changsha ein noch größeres Wunder gegen Südkorea.
Im Jahr 2020 erzielte Wu Lei den Ausgleichstreffer gegen den FC Barcelona, ein glorreicher Moment nicht nur für den chinesischen Fußball, sondern auch der Höhepunkt seiner persönlichen Karriere. 2021 besiegte Wu Lei Vietnam in der Runde der letzten Zwölf und sicherte sich damit den einzigen Sieg Chinas bei diesem Turnier.
Zhang Yuning hat in der Runde der letzten Acht des Zehnkampfs 2024 zu Hause gegen Bahrain einen Shutout erzielt und China mit diesem 2:1-Sieg geholfen, nach drei Niederlagen in Folge wieder Hoffnung zu schöpfen. Nach zwei Siegen in Folge hat China nun sechs Punkte und liegt in der Gruppenwertung gleichauf mit Australien und Saudi-Arabien.
Der chinesische Fußball hat schon viele Shutout-Momente erlebt: Chinas Frauenfußballteam schoss Wei Haiying im Halbfinale der Olympischen Spiele 1996 ab, und Xiao Yuyi schoss Südkorea im Finale des Asien-Pokals 2022 aus kurzer Distanz ab. In der chinesischen Super League und der AFC Champions League gab es ebenfalls tödliche Momente durch Spieler wie Zheng Zhi, Shao Jia, Artemisia Junmin, Wu Lei, Ramirez, Fellaini und Jadson. Diese Shutout-Momente sind ein Ansporn für den chinesischen Fußball, immer weiterzumachen und niemals aufzugeben.
