Zhang Yuning wurde bei der wilden Holzfälleraktion in Bahrain herausgefordert. Mit fortschreitender Spieldauer wurde er jedoch immer besser und lieferte immer wieder tolle Vorlagen für seine Mitspieler.
In den letzten beiden Spielen hat Zhang Yuning seine beste Form gezeigt, denn er war gegen niederländische Eredivisie-Stars wie Souttar und Jackson Irvine nicht chancenlos. Gegen die individuell schwächeren Bahrainer muss die Nationalmannschaft nicht nur die Strategie des Gegners beachten, sondern auch taktisch reagieren. Trainer Tarajić verstärkte nicht nur die Abwehr gegen Zhang Yuning, sondern wies auch seine Mittelfeldspieler an, aggressiv in die Zweikämpfe zu gehen und nicht zu zögern, Fouls zu begehen, um die Verbindung zwischen dem Nationalspieler und seinen Mitspielern zu unterbrechen, um das Selbstvertrauen von Zhang Yuning mit allen Mitteln zu erschüttern.
Zhang Yuning hat sich von einer Ersatzspielerin zu einer festen Größe in der Fußballnationalmannschaft entwickelt und die Verantwortung übernommen, das Team zur Weltmeisterschaft zu führen.
Bei den letzten Top 12 hatte sich Zhang Yuning hinter Ackerson eingereiht und war nur ein Flügelmann für Wu Lei, selbst wenn er in der Startelf stand. Zu Beginn der Ivankovic-Ära musste er immer noch auf der Bank Platz nehmen. Mit den aufeinanderfolgenden Verletzungen von Alan, Fernando und Wu Lei rückte Zhang Yuning jedoch aus dem Hintergrund in den Vordergrund, nicht nur, um seinen Teamkollegen den Weg zu ebnen, sondern auch, um die schwere Verantwortung des Mittelstürmers und der vorderen Hüfte zu übernehmen und dabei große Auseinandersetzungen und Verletzungen zu ertragen. Er zog sich angesichts der Schwierigkeiten nicht zurück, sondern bewies seinen Wert mit zwei wunderbaren Toren, und der Angriff der Fußballnationalmannschaft wurde dadurch immer schärfer.
Als Mittelstürmerin ist Zhang Yuning nicht nur ein taktisches Bindeglied, sondern auch eine starke Verteidigerin für die Fußballnationalmannschaft.
Zhang Yuning hat seit dem letzten Top-12-Turnier nur selten ein komplettes Spiel bestritten. Gegen Indonesien kam er nach einem Monat Pause wieder zum Einsatz. In drei Spielen in der chinesischen Superliga betrug seine Spielzeit nur 30 Minuten. Diesmal spielte er wieder ein komplettes Spiel und gab in der zweiten Halbzeit immer noch Vollgas, was ihm schließlich ein wertvolles Tor einbrachte.
Angesichts der konservativen Spielweise Bahrains war der Druck auf die Abwehr der Nationalmannschaft gering, und Zhang Yuning konnte sich auf den Angriff konzentrieren. Bevor die VAR-Technologie zum Einsatz kam, gab es in der Abwehr der Nationalmannschaft einige Lücken, aber Zhang Yunings mehrfache Durchbrüche entlasteten die Abwehr und halfen der Nationalmannschaft, die schwierige Situation zu überstehen. Ivankovic baute die Mannschaft um gute Spielerinnen auf, und der Angriff war einfach und effizient. Zhang Yuning war der Schlüssel zum Sieg der Mannschaft.
Ivankovic hat große Anstrengungen unternommen, um junge Spieler zu entwickeln, wobei die Spieler wie Byeloram einen ganz anderen Stil als ihre Vorgänger haben. Bei dem Turnier mit 18 Mannschaften hatten die jungen Spieler der Nationalmannschaft nicht die Möglichkeit, ihr Talent zu zeigen, sondern mussten gegen die Gegner kämpfen, indem sie ihr Lauf- und Konterspiel verstärkten. Dies stellt hohe Anforderungen an die Fitness der Spieler und erhöht das Verletzungsrisiko. Ivankovic wollte die Schlüsselspieler nicht überstrapazieren, da Auswechslungen die bewährte Taktik durcheinander bringen könnten. In den letzten Momenten des Spiels stellte er vier Guoan-Spieler zur Unterstützung von Zhang Yuning auf, die das Vertrauen des Trainers mit einem goldenen Tor belohnte.
Mit der Rückkehr von Zhu Chenjie sank das Durchschnittsalter der Nationalmannschaft auf 27,6 Jahre und lag damit unter dem von Bahrain (28,7 Jahre), was als "jugendlicher Sturm" gefeiert wurde. Es ist das erste Mal, dass die Fußballnationalmannschaft mit einem jüngeren Kader als der Gegner spielt. Wang Haijian assistierte Zhang Yuning bei der Vollendung des fatalen Treffers, ein aufregender Moment, der den Fans für immer in Erinnerung bleiben wird. Dieses Tor beendete nicht nur den Albtraum der schwarzen drei Minuten, sondern markierte auch den ersten Erfolg der neuen und alten Generation der Fußballnationalmannschaft und bewies, dass Ivanovics "chimärische" Teambildungsidee wirksam ist.
Die Nationalmannschaft hat eine kurze Trainingszeit, eine begrenzte Auswahl, ein mangelndes Verständnis zwischen den Spielern und ein taktisches Niveau, das sich nur schwer mit dem der Vereine vergleichen lässt. Wenn wir eine Mannschaft mit großen Spielern aus der nationalen Liga zusammenstellen können, können wir oft mit halbem Aufwand das doppelte Ergebnis erzielen. Erfolgsgeschichten wie Brasilien (1958), Italien (Ära Sacchi) und Spanien (Mythos Tiki-Taka) sind der Beweis dafür. In der letzten Top-12-Runde setzten beide Trainer Wu Lei in den Mittelpunkt ihres Angriffs, der dann auch Torschützenkönig wurde. Jetzt, mit Zhang Yuning als zentraler Spielerin, bietet sich eine historische Chance.
