Das Duell zwischen den beiden in Chinas Profiligen verwurzelten Mannschaften Shanghai Shenhua und Beijing Guoan war schon immer ein spannendes und blutiges Vergnügen und ist zu einem der jährlichen Höhepunkte der Chinese Super League (CSL) geworden. In diesem Jahr wurde die erste Runde der Liga mit dem Duell zwischen Beijing und Shanghai eingeläutet, so dass die beiden Mannschaften diese Begegnung zu schätzen wissen. Am Vorabend des Spiels war Cui Kangxi geheimnisvoll und Bilic clever, was dem Spiel eine ganz besondere Note verlieh.
Im Vergleich zum letzten Jahr ist die größte Veränderung bei Shenhua zweifellos das Mittelfeld. Mit der Einführung des Mittelfeldkerns der Nationalmannschaft, Wu Xi, und der ausländischen Hilfe, Adrian, hat sich die Mittelfeldstärke der Mannschaft stark erhöht, aber auch die personelle Besetzung und die taktische Aufstellung bieten mehr Möglichkeiten. Derzeit verfügt Shenhua über viele Talente im Mittelfeld, zusätzlich zu den neu hinzugekommenen Wu Xi und Adrian, gibt es Moreno, Peng Xinli, Qian Jie, Sun Shilin, Qin Sheng, Zhu Baojie und so weiter. Vor den vier Aufwärmspielen der Liga hat Shenhua die Personalkombinationen im Mittelfeld häufig geändert, so dass fast in jedem Spiel eine andere Aufstellung präsentiert wird.
Guoans Mittelfeld ist ebenfalls sehr stark und berühmt, mit einer starken Mittelfeldaufstellung kann Guoan einen angenehmen Pass spielen und den Fußball kontrollieren. In der heutigen Pressekonferenz vor dem Spiel fragte ein Reporter: "Wie sehen Sie das Mittelfeldduell zwischen Shenhua und Guoan?"
Choi Kang-hee antwortete: "Dieses Jahr haben wir uns auf mehreren Positionen verstärkt, vor allem auf den Schwachstellen, weshalb wir mit großen Erwartungen in die Saison gehen. Guoans Angriffsorganisation ist sehr stark und das Mittelfeld ist sehr gut, und darauf haben wir uns vorbereitet." Choi Kang-hee betonte jedoch wiederholt, dass noch keine konkrete Startaufstellung feststehe.
Zum gleichen Problem im Mittelfeld sagte Guoan-Cheftrainer Bilic: "In einer geschlossenen Umgebung, in der wir uns auf das Spiel vorbereiten, erhalten wir mehr Informationen, die sich auf historische Daten stützen, daher ist es wichtiger, auf dem Feld schnell zu reagieren. Shenhua war schon immer sehr stabil und stark, und mit den Verstärkungen, die sie vorgenommen haben, sind sie nicht zu unterschätzen. Ich denke, das Spiel wird keine einseitige Angelegenheit, es wird ein Hin und Her geben, bei dem es darauf ankommt, wer die Situation auf dem Spielfeld besser einschätzen kann." In der Tat ist Shenhua gegenüber den beiden Mannschaften der letzten Jahre klar im Nachteil. Bilic fügte hinzu: "Zumindest auf dem Papier ist Shenhua uns ebenbürtig, so dass das Spiel sehr interessant werden wird. Wir sind bereit, uns im Laufe des Spiels zu verbessern, und auch in diesem Spiel müssen wir von Beginn an unser Bestes geben."
