Am Abend des 20. Mai (Ortszeit) veröffentlichte der Präsident des maledivischen Fußballverbands (MFA), Bassam, über seine persönlichen Social-Media-Kanäle ein kurzes Video, in dem er mitteilte, dass die maledivische Nationalmannschaft aufgrund des neuen Coronavirus-Ausbruchs ihr Training vorübergehend in den Grand Ballroom des Hotels verlegen musste, in dem sie untergebracht war. Diese besondere Art des Trainings dauert nun schon seit mehreren Tagen an und stellt eine erhebliche Herausforderung für die Vorbereitungen der maledivischen Nationalmannschaft auf das Turnier mit 40 Mannschaften dar.
Nach den jüngsten Angaben des Gesundheitsamtes der Regierung der Malediven wurden im Zeitraum vom 19. Mai um 18.00 Uhr bis zum 20. Mai um 18.00 Uhr auf den Malediven selbst 691 neue bestätigte Fälle des Neo-Coronavirus diagnostiziert, zusätzlich zu den 1.503 Fällen, die nach früheren Tests bestätigt worden waren, insgesamt also 2.194 neue bestätigte Fälle. Davon wurden bis zu 1.698 neue Fälle in der Region Male' gemeldet.
Angesichts der katastrophalen Seuchenlage mussten alle Aktivitäten auf öffentlichen Plätzen auf den Malediven eingestellt werden. Auch die Vorbereitungen der Nationalmannschaft auf das 40-Mann-Turnier wurden stark beeinträchtigt. Wie aus den Malediven verlautet, wurde bei einem der 33 Spieler, die am jüngsten Trainingsprogramm der maledivischen Nationalmannschaft teilnahmen, das neue Coronavirus diagnostiziert.
Martin Koopman, der niederländische Cheftrainer des Teams der Malediven, verriet in einem Interview: "Wir wohnen derzeit in einem sehr schönen Hotel auf den Malediven. Die Mannschaft kann hier nur in der Halle trainieren, um ihre Fitness zu erhalten. Das Spiel (Top 40) wird wie gewohnt stattfinden, aber die Situation ist sehr schlecht. Wir haben Spieler in der Mannschaft, die sich einen Virus eingefangen haben.
Kupman sagte weiter: "Der Fußballverband der Malediven hat alles getan, um die Mannschaft bei der Schaffung guter Bedingungen und einer guten Atmosphäre für die Vorbereitung zu unterstützen, aber die Mannschaft konnte seit fünf Wochen nicht mehr zum Training kommen. Man kann sich den Zustand der Spieler vorstellen. Als Nächstes werden wir nach unserer Ankunft in China zum Trainingsgelände reisen müssen. Als Mannschaft, als Kollektiv, haben wir hart gearbeitet, aber so kann es nicht weitergehen. Jetzt müssen wir auf einige Spieler verzichten, und der Trainerstab versucht, eine Lösung zu finden. Aber im Hinblick auf die Vorbereitung auf die Qualifikationsspiele für die Welt- und Asienmeisterschaft ist diese Vorbereitung einfach zu viel.
Wie in dem vom Präsidenten des maledivischen Fußballverbands (MFA), Bassam, veröffentlichten Video zu sehen ist, mussten die Spieler aufgrund des Verbots von Outdoor-Aktivitäten auf den Malediven ihre körperlichen Übungen in geschlossenen Räumen absolvieren. Aus diesem Grund räumte das Hotel den Bankettsaal, damit die Spieler ihre Ballspiele durchführen konnten. Ein taktisches Training war nicht möglich.
