Die syrische Division fegte die Malediven mit einem überwältigenden 4:0-Sieg vom Platz und sicherte sich damit den Einzug in die Hauptrunde des Asien-Pokals 2023. Nach dem Spiel würdigte der Kapitän der Malediven, Koopman, die Leistung seiner Mannschaft. Er sagte: "Ich bin mit den Spielern zufrieden und freue mich auf eine bessere Leistung im nächsten Spiel gegen Syrien."
Rückblickend auf das Spiel waren die Malediven in den ersten 30 Minuten des Spiels recht beeindruckend, bevor Syriens Mawas durchbrach. Koopman gestand: "Es war ein sehr schwieriges Spiel. Es gab viele objektive Gründe, warum wir verloren haben, aber ich möchte mich nicht zu sehr auf diese Gründe konzentrieren. Man muss dazu sagen, dass wir vor dem Spiel insgesamt nur neun Trainingseinheiten hatten und die maledivische Nationalmannschaft seit anderthalb Jahren kein offizielles Spiel mehr bestritten hatte, da alle sportlichen Aktivitäten im Lande in den letzten sechs Wochen ausgesetzt worden waren. Ich denke, das ist ein akzeptables Ergebnis, denn die syrische Mannschaft war eindeutig besser als wir und hat auf dem Platz alles gegeben, um zu gewinnen. Ab morgen werden wir uns auf das nächste Spiel vorbereiten. Wir betonen immer, dass wir ein Team sind, und wir werden noch geschlossener auftreten und mehr geben, um uns auf das nächste Spiel vorzubereiten. Das nächste Spiel ist gegen China, das auch eine starke Mannschaft ist, und wir werden unser Bestes für die nächste Herausforderung geben."
Koopman, 65, war von 2005 bis 2006 Trainer der chinesischen Mannschaft Shenyang Jinde. Über die chinesische Fußballnationalmannschaft sagte Koopman unverblümt: "Wenn die chinesische Fußballnationalmannschaft Fortschritte machen will, muss sie Veränderungen vornehmen. Ich würde sagen, dass man nicht von heute auf morgen alles ändern kann, und man kann auch nicht 'Fußball mit Geld kaufen'. Es gibt viele Fußballakademien in China, aber für die chinesische Fußballnationalmannschaft ist es wichtiger, jungen Spielern mehr Möglichkeiten zu bieten und ihnen mehr Spielchancen zu geben. Vor allem muss man ihnen die Möglichkeit geben, auf Schlüsselpositionen wie Stürmer, Mittelfeldspieler oder Flügelspieler zu spielen, damit junge Spieler heranwachsen können, und nur dann können wir in den kommenden Jahren die idealen Spieler ernten."
Kuperman betonte auch, dass "viele Länder riesige Summen in den Fußball investieren, aber dadurch kann sich der Fußball nicht entwickeln, denn viele junge Spieler sitzen auf der Bank und können sich nicht entwickeln, sie müssen an Spielen teilnehmen! Ich erinnere mich, als ich 2005 Trainer von Shenyang war, gab es viele junge Spieler in der Mannschaft, aber sie haben alle an den Spielen teilgenommen, und drei von ihnen haben es dann in die Nationalmannschaft geschafft. Aber leider gibt die chinesische Fußballnationalmannschaft jungen Spielern keine Chance mehr. Es gibt zu viele brasilianische Spieler in der chinesischen Fußballnationalmannschaft, und ich glaube nicht, dass das eine Lösung ist. Außerdem mangelt es an Ermutigung für junge Spieler.
Im nächsten Spiel treffen die Malediven auf China. Dazu sagte Kuperman: "Die Stärke der chinesischen Mannschaft zeigt sich erst in den Spielen gegen Mannschaften mit vergleichbarer Stärke. Im Moment hat China noch drei Spiele gegen die Philippinen, unsere Mannschaft und Syrien. Aber im Fußball gibt es manchmal Überraschungen, und man muss seine Mannschaft aufrichten und ins Spiel bringen, um den Sieg zu holen!"
