Beijing Guoan unterlag den mächtigen Kawasaki Strikers in einem intensiven Duell mit 0:7. Hinter dem optischen Eindruck verbarg sich ein krasser Gegensatz zwischen den Bilanzen der beiden Teams, denn die Mannschaft aus der chinesischen Super League konnte nur ein Unentschieden erreichen.
Yang Pu, stellvertretender Leiter der Jugendausbildung bei Beijing Guoan, sagte: "Es ist eine äußerst wertvolle und seltene Gelegenheit für junge Spieler, an einem interkontinentalen Turnier teilzunehmen, wenn sie noch keine 21 Jahre alt sind."
Bei allen drei Mannschaften der Chinese Super League (CSL) fehlen in dieser Saison ausländische Spieler auf der Meldeliste für die AFC Champions League. Shanghai Harbour ist eine Mischung aus Ersatzspielern der ersten Mannschaft und U23-Spielern für die Qualifikationsrunden, während Guangzhou und Beijing Guoan vor allem auf junge Spieler setzen. Guoans Mannschaft hat ein Durchschnittsalter von 20,9 Jahren, während Guangzhous Team mit einem Durchschnittsalter von 19,16 Jahren jugendlichen Elan ausstrahlt.
Im Gegensatz zu anderen Mannschaften in der chinesischen Super League spielen Guoans Gegner in der Gruppenphase alle mit ihren Stammkräften. Was den Preisvergleich angeht, so besteht ein deutlicher Unterschied zwischen Guoans Team und Kawasaki Striker, wobei letztere insgesamt 22,175 Millionen Euro kosten, während Guoans Jugendmannschaft nur 850.000 Euro kostet.
Shanghai Harbour verpasste den Einzug in die Gruppenphase nach einer 0:1-Niederlage gegen Kaya Philippines in der Qualifikationsrunde. Guangzhou und Beijing Guoan holten in ihren Eröffnungsspielen jeweils einen Punkt, wobei Guangzhou trotz der 0:2-Niederlage gegen Cerezo Osaka Anerkennung für die Leistung seiner jungen Spieler verdient.
Die nächsten beiden Runden waren jedoch ein echter Test für die jungen Spieler. Guangzhou musste die dritte Niederlage in Folge einstecken, während Guoan 0:7 gegen Kawasaki Striker und 0:5 gegen Daegu FC verlor. Nach der ersten Runde der Gruppenphase lag der Fokus auf dem Abschneiden von Guangzhou und Beijing Guoan.
Die psychologischen Hürden, denen sich junge Spieler in der AFC Champions League stellen müssen, sind nicht zu übersehen. Obwohl Guoans Team über erfahrene Spieler wie Guo Quanbo verfügt, kann das "größte Spiel" der anderen Spieler nur der letztjährige AFC-Pokal sein. Das Durchschnittsalter der Mannschaft von Guangzhou liegt bei unter 20 Jahren, und sie sind in diesem Wettbewerb noch unerfahrener.
Yang Pus Aufforderung an die jungen Spieler lautet: "Zeigt euren Stil, geht aufs Ganze und spielt mit dem Elan der Jugend." Die AFC Champions League gilt als Test für die Trainingsergebnisse der Mannschaften der chinesischen Super League, und durch solche hochrangigen Wettbewerbe können junge Spieler wertvolle Entwicklungsmöglichkeiten erhalten.
Die mentale Einstellung ist ebenso wichtig. Die 0:7-Niederlage von Guoan gegen Kawasaki Frontale war ein Schock für das Selbstvertrauen der jungen Spieler, doch Guoan ließ sich gegen den Daegu FC nicht entmutigen und suchte weiter nach Chancen im Spiel.
Die diesjährige AFC Champions League wird als Test für die Jugendausbildung der chinesischen Superliga-Löwen gesehen, bei dem die Lücken und Defizite genau unter die Lupe genommen und gleichzeitig die Bemühungen der jungen Spieler anerkannt werden. In der nächsten Gruppenphase wird es vor allem darauf ankommen, ob die beiden Jugendmannschaften der chinesischen Super League aus den Erfahrungen lernen und im Spiel Fortschritte machen können.
