遵循7月5日上海联赛筹备会议公布的日程，2021赛季中超联赛计划在7月15日重启，并在8月12日结束首阶段的剩余9轮比赛（包括第5轮的两场比赛）。然而，截至7月12日中午，中国足协和中足联筹备组仍未确定苏州赛区的比赛场地安排。
据悉，自夏日以来，苏州赛区持续遭遇降雨。本月初，苏州奥体中心还举办了汪峰的个人演唱会，导致场地草皮受到一定程度的损害，为此苏州赛区启动了场地保护工作。在此背景下，包括常州、如皋等地的场地成为中超联赛的备选场地。鉴于苏州、广州赛区将承担前所未有的高密度中超赛事，各赛区及其比赛、训练场地将面临严峻考验。若场地不堪重负，球员遭遇意外伤害的风险将增加，这对俱乐部和即将参加12强赛的中国国家队来说，无疑会造成重大损失。
上周，上海会议结束后不久，网络上流传出江苏如皋可能成为中超联赛苏州赛区备选场地的消息。尽管这条消息尚未经过官方渠道确认，但也并非无中生有。中国足协和中足联筹备组近期已从苏州赛区及相关部门了解到，原计划承办该赛区比赛的苏州体育中心体育场和苏州奥体中心体育场因进行场地保护工程，可能无法承办本阶段赛事。
进入夏日后，苏州赛区持续高温、多雨，这对赛区内各场地的保护工作带来了不利影响。7月3日晚，苏州奥体中心还承办了歌星汪峰的个人演唱会，演唱会期间当地还下起了雨。一位来自苏州赛区的知情人士透露，演唱会结束后不久，苏州奥体中心就拆除了内场草皮，准备进行全面保护。由于此类工程需要消耗一定的时间，而赛区按计划从7月16日开始就将接受中超比赛，因此这座球场的赛事安排存在较大的不确定性。
面对场地保护难题的还有苏州市体育中心体育场。由于苏州奥体此前被预留为国家女足奥预赛、国家男足40强赛的主场备用比赛场地，因此本赛季前5轮赛事的场地集中在苏州体育中心、昆山体育中心、江阴体育中心三座场地，其中“苏体”的使用率较高，场地损坏情况也较为突出。在这种情况下，赛区曾考虑放弃使用该场地承办中超第一阶段剩余的比赛。
因此，中国足协和中足联筹备组不得不在苏州及其周边城市寻找其他地理位置适宜、交通便利的候选场地。如皋、常州场地进入候选范围的消息不胫而走。
除了气候条件等不可抗力因素外，困扰中超苏州赛区场地选择工作的还有其他实际问题。例如，本赛季中超联赛各阶段赛程比上赛季更加密集，这客观上对场地保护保养的要求更高，赛区需要做好场地保护工作，不仅要攻克技术问题，还需要足够的资金。
此外，各场比赛，尤其是对外开放的场次，在防疫、安保、比赛管理方面都需要投入大量的资源，包括经济资源。以广州赛区为例，本赛季赛事主办方分别按照“5万元、3000元”的标准向各赛区支付单场比赛、训练场地使用的补贴费用。这些费用是否足以满足各赛区完成上述工作？这个问题各赛区都算得清清楚楚。
不得不说，为确保本赛季中超联赛顺利进行，中国足协、中足联筹备组、各赛区及其相关部门都表现出极大的诚意，并给予了办赛的大力支持，甚至作出了巨大的“让利”。但由于场地问题关系到球员的身体健康和安危，因此在做决策时，各方都趋于谨慎。
据悉，中足联筹备组最快将于7月12日晚些时候就这一问题推出最终解决方案。从目前情况看，如皋场地被选定的可能性不大。如果各方协调顺利，那么苏州赛区既定的场地仍有望继续承办本阶段赛事。如果某个场地无法举办比赛，那么常州场地有可能会被选定。
需要说明的是，无论苏州赛区的比赛场地安排在哪个球场，各场地都将按照每隔两天承办一轮赛事的实际，而每个赛区的同一比赛日里将承办同组同轮的全部4场比赛。在这种情况下，受到考验的不仅是场地，还有球员的身体。上赛季，包括申花金信煜、国安朴成在内的多名中超球员就曾在中超赛场上遭受重伤，随后缺席了相当数量的比赛。很难确定，他们的受伤是否直接原因与场地情况不佳有关，但上赛季中超部分赛场的赛程密集、场地状况糟糕是不争的事实。作为国足冲击卡塔尔世界杯的坚强后盾，各中超俱乐部的国脚们需要在联赛中得到必要的保护，而保护他们的一个重要前提是保证场地条件的优越。
