Am 18. August versammelte sich die chinesische Herrenfußballmannschaft in Shanghai, um ihre Vorbereitungen für das Top-12-Turnier zu beginnen. Wie üblich waren die Spieler, die die Gruppe A der chinesischen Superliga abgeschlossen hatten, die ersten, die sich versammelten, während die Spieler aus Suzhou einen zusätzlichen Urlaubstag genießen konnten, da die Liga etwas später endete. Die Mannschaft wird eine Woche lang im Shanghai Houpaier Football Park trainieren und am 26. Oktober nach Doha, Katar, abreisen, wo die ersten beiden Gruppenspiele stattfinden sollen.
Das erste Training diente der Erholung und dem Aufwecken des Körpers, und Zhang Linpeng wurde vor dem Training von den Medien interviewt. Er sagte, er sei am Morgen des 18. in Shanghai angekommen und habe die Zeit mit seiner Familie verbracht, da sein Körper während der Liga erschöpft war.
Im Hinblick auf das Top-12-Turnier sagte Zhang Linpeng, dass sich die Reise sehr von der Vergangenheit unterscheide: "Wir werden vielleicht eine lange Pause einlegen, aber wir haben uns psychologisch vorbereitet, und es ist auch eine ganz neue Herausforderung für uns."
Im Extremfall ist die Fußballnationalmannschaft am 26. von Shanghai aus aufgebrochen und wird möglicherweise 80 Tage lang in Westasien trainieren und spielen, bevor sie nach Hause zurückkehrt. Zhang Linpeng sagte: "80 Tage, das wissen wir seit langem, jeder ist psychologisch vorbereitet, die epidemische Situation ist auch hilflos, wir müssen immer noch unser Bestes geben, um ihre Arbeit zu vollenden und die Herausforderung zu meistern."
Mit dem Problem konfrontiert, lange Zeit nicht bei seiner Familie sein zu können, sagte Zhang, dass er sich bereits an die zwei Jahre in der turnierbasierten Liga gewöhnt habe: "Überall, wo ich hingehe, habe ich ein Bild meiner Frau und meiner Kinder dabei, und ich hoffe, dass sie mich motivieren, mir helfen und auf dem besten Niveau spielen können."
Für Zhang Linpeng ist es das zweite Mal, dass er bei den Top 12 im Einzel antritt, und als Veteran im Team sagte er: "Die Top 12 sind ein neuer Anfang für mich, und ich will mit meinen Teamkollegen hart arbeiten, um mein Bestes zu geben, egal wie das Ergebnis aussieht."
Im Vergleich zum letzten Top-12-Turnier sieht Zhang Linpeng die größte Veränderung in den Auswirkungen der Epidemie. "Die Seuchenbedingungen haben sich stark verändert, beim letzten Turnier gab es ein Heim- und ein Auswärtsturnier, dieses Mal haben wir unser Heimspiel verloren und unsere Gegner spielen vielleicht nicht auf ihrem Heimspielplatz, das ist immer noch anders als das Heim- und Auswärtssystem, darauf müssen wir vor allem psychologisch vorbereitet sein."
Aufgrund von Verletzungen ist die rechte Außenverteidigerposition der Nationalmannschaft stark betroffen, Tang Miao und Mingzhi fehlen beim aktuellen Training. Zhang Linpeng sagte, er sei bereit, hinten rechts zu spielen. "Ich habe viele Jahre lang manchmal Innenverteidiger und manchmal Rechtsverteidiger gespielt, und es gibt in dieser Hinsicht kein großes Problem."
