Im entscheidenden Spiel vor der Saisonpause bewies Paulinho seinen Wert, und Oscar schoss im Strafraum einen präzisen Stich durch das Tor von Tianjin Jinmen Tiger. Das Tor zeigte nicht nur die herausragenden individuellen Fähigkeiten des brasilianischen Außenstürmers, es ist auch sein erstes Tor, seit er vor eineinhalb Jahren nach China kam. Nachdem er diese Schicht aus Fensterpapier durchstoßen hatte, machte Paulinho in einem Interview keinen Hehl daraus, dass er unbedingt noch mehr ernten möchte: Ob es nun ein Tor oder ein Assist ist, all das fasziniert ihn, aber am meisten wünscht er sich den Pokal! Ende des vergangenen Monats traf die Hafenmannschaft auf zwei starke Gegner hintereinander, nämlich am 28. auf Beijing Guoan und am 31. auf Shanghai Shenhua. Nach dem Neustart der Liga ist die Mannschaft insgesamt nur durchschnittlich, vor allem in der Offensive fehlt es dem Team seit der Rückkehr von Arnautovic an effektiven Vorstößen in die Tiefe, und die Zahl der Tore ist stark zurückgegangen. Vor diesem Hintergrund sind Verstärkungen der direkteste und effektivste Weg, um den Status quo zu ändern. Allerdings ist die Frage, wen man holen soll, zu einem schwierigen Problem geworden. Aufgrund der Epidemie ist es äußerst riskant, während der Ligazeit Verstärkungen auf dem europäischen Transfermarkt zu holen. Abgesehen vom Zeitaufwand müssten die Spieler nach ihrer Ankunft in China eine lange Quarantänezeit über sich ergehen lassen, und wenn sie den ganzen August über nicht für die Mannschaft spielen könnten, wäre es nicht sehr sinnvoll, auf diese Weise Verstärkung zu holen. Daher war es von Anfang an die Absicht des Harbour Club, sich nach verfügbaren ausländischen Helfern innerhalb der chinesischen Super League umzusehen. Spieler aus dem finanziell angeschlagenen Hebei-Team waren in der Tat eine gute Wahl. Doch die finanziell gut gestellten Vereine wie Harbour stehen vor eigenen Problemen. Nachdem der chinesische Fußballverband (FA) eine klare Gehaltsobergrenze eingeführt hatte, hielt sich Harbour strikt an die Regeln und hielt die Ausgaben für ausländische Spieler und Trainer in Grenzen. Zu Beginn der Saison schickte das Team seinen Kapitän Hulk weg, und das Jahresgehalt von Kapitän Leko beträgt nur 2 Millionen Euro, während das Jahresgehalt des ausländischen Innenverteidigers Maistorovic nicht mehr als 2 Millionen Euro vor Steuern beträgt. Natürlich hat die Hafenmannschaft unter Berücksichtigung der anderen Ausgaben der ersten Mannschaft, einschließlich der Spielergehälter, eine relevante Norm für den Preis (Jahresgehalt) von Neuzugängen festgelegt. Aus diesem Grund hatte das Harbour-Team eine Reihe von Kandidaten zur Auswahl, aber nur sehr wenige waren in der Lage, sich zusammenzusetzen und zu verhandeln. Malcolm ist vielleicht das Paradebeispiel dafür, aber einige Vereine der chinesischen Super League, darunter auch Harbour, waren nicht in der Lage, auch nur die Preise zu bieten, die einzelne chinesische Erstligisten in Bezug auf ihr Gehaltsbudget anbieten, und so entschied sich der erfahrene Flügelspieler schließlich für Wuhan Sanzhen.
