China sorgte im Eröffnungsspiel der Asien-Zone 12 der Weltmeisterschaft in Katar nicht für Überraschungen und verlor in den frühen Morgenstunden des 3. Dezembers Pekinger Zeit mit 0:3 gegen Australien. Ein Drei-Tore-Rückstand, zwei gelbe Karten und wenige Torchancen zerstörten die Illusionen der Chinesen, die Besten zu sein. Da das Top-12-Turnier gerade erst begonnen hat, hat die erste Niederlage dem chinesischen Team und seinem Betreuerstab ein tieferes Verständnis für den Charakter des Turniers, seine Schwierigkeit und die Positionierung der Mannschaft vermittelt.
Am Vorabend des Spiels genoss das chinesische Team den Nachmittagstee in seinem Hotel, und die Mannschaft blieb gut gelaunt, bis sie den Bus zum Spielort bestieg. Sie freuten sich auf das bevorstehende Achtelfinale, und wie Cheftrainer Li Tie wollten die Spieler in der ersten Runde des Turniers unbedingt ein Tor erzielen und sogar um das erste Tor kämpfen. Doch was sie erwartete, war die harte Realität.
Im Vergleich zum Spiel gegen Syrien in der letzten Runde des 40-Mann-Turniers hat sich Chinas Aufstellung für dieses Spiel nicht wesentlich verändert. Um die 442er-Formation beizubehalten, stellte Li Tie den ursprünglich als Innenverteidiger spielenden Zhang Linpeng auf die Rechtsverteidigerposition um und ersetzte damit den verletzungsbedingt ausfallenden Tang Miao. Die vakante Position in der Innenverteidigung wurde durch den erfahrenen Yu Dabao besetzt, der in den letzten Jahren auf die Innenverteidigerposition umgestiegen ist.
Angesichts der Herkunft von Zhang Linpeng als Rechtsverteidiger, der reichen Erfahrung von Yu Dabao bei der Weltmeisterschaft und seiner konstanten Leistungen in der Liga scheint die Umstellung sinnvoll zu sein. Allerdings besteht ein deutlicher Unterschied zwischen der chinesischen Super League und den großen europäischen Profi-Ligen, was die Intensität und das Tempo des Spiels sowie die individuellen Fähigkeiten der Spieler angeht. Dieser Unterschied wurde im direkten Dialog zwischen den chinesischen und australischen Teams deutlich. Die australische Mannschaft, die von Spielern aus Europa dominiert wird, kontrollierte das Tempo des Spiels deutlich besser und übernahm allmählich die Kontrolle über das Spiel, nachdem sie Chinas 15-minütigem Druck in der ersten Halbzeit standgehalten hatte. Laut Statistik hatte Australien in diesem Spiel 61 Prozent Ballbesitz, 20 Prozentpunkte mehr als China, und das Schussverhältnis lag bei 23:7, so dass es nicht überrascht, dass die bedrohlichen Offensivdaten China weit voraus sind.
Unter dem ständigen hohen Pressing des Gegners schien die chinesische Abwehr bald eine Lücke zu haben. In der 23. Minute zwang Australiens Kapitän Mabile Chinas Innenverteidiger Jiang Guangtai zu einem Schuss aufs Tor. Yu Dabao reagierte als Innenverteidiger zu langsam auf den Durchbruch und war auch für das Tor verantwortlich. Als Folge des ständigen Drucks auf die Chinesen im Landesinneren erzielte Australien zwei Minuten später nach einem Konter durch Boyle das zweite Tor. Die scheinbar leichte Durchschlagskraft des australischen Angriffs spiegelte in Wirklichkeit den großen Unterschied zwischen den beiden Mannschaften in Bezug auf ihre Fähigkeit wider, sich an das Tempo des Spiels anzupassen. Ohne die Heldentaten von Torhüter Yan Junling hätte China bereits in der ersten Halbzeit scheitern können.
Angesichts der Situation, in der sich die Mannschaft befand, wurde Li Tie am Ende der ersten Halbzeit in der Aufstellung umgestellt. Yu Dabao und Zhang Xunzhe, die keine gute Leistung zeigten, wurden durch Wang Gang bzw. Artemisia Junmin ersetzt, und in der zweiten Halbzeit kamen dann nacheinander Jin Jingdao, Wei Shihao und Zhang Yuning ins Spiel. Doch der große Kräfteunterschied macht es dem chinesischen Team schwer, die Situation der passiven Niederlage umzukehren. Die chinesische Mannschaft auf die Szene beobachten das Spiel der FIFA-Präsident Infantino links die beeindruckendste vielleicht nur Wang Shenchao, Yin Hongbo jeweils eine gelbe Karte erhalten.
Mitchell Duke erzielte in der 69. Minute das dritte Tor für Australien und besiegelte damit den Sieg. Zu diesem Zeitpunkt konnte sich die chinesische Mannschaft nicht mehr erholen, und das Spiel ging in die Verlängerung. "Ich habe heute nicht gut gespielt, wenn ich nach oben geschaut habe, hatte ich das Gefühl, voll von gegnerischen Spielern zu sein", sagte einer der Nationalspieler nach dem Spiel, was die Passivität Chinas in diesem Spiel anschaulich verdeutlichte.
Eine vollständige Niederlage auch vor dem Fernseher zu bleiben bis spät, um das Spiel der überwiegenden Mehrheit der chinesischen Fans deprimiert, aber umfassende Weltfußball und die aktuelle Situation des chinesischen Fußballs, das Ergebnis ist eigentlich nicht über den normalen Bereich der Fußball-Welt.
Um ehrlich zu sein, konnten die weltbesten Sicherheitsbedingungen, die die CFA für das chinesische Team geschaffen hat, die Schlagkraft der Mannschaft in kurzer Zeit nicht verbessern. Vor der Aufnahme in die Top 12 hatte das chinesische Team unter Li Ties Kommando nur vier offizielle Weltmeisterschaftsspiele bestritten, von denen nur das Finale gegen Syrien mit 40 Mannschaften als Qualitätsspiel angesehen wurde. Im Vergleich zu Australien und Japan, die über viele Spieler verfügen, die in den großen europäischen Ligen spielen, hat China mit Wu Lei nur einen einzigen Spieler aus Übersee. Mit anderen Worten: Der Abstand zwischen dem chinesischen Fußball und dem Spitzenfußball der Welt ist immer größer geworden.
Die chinesische und die australische Mannschaft haben sich das letzte Mal vor mehr als sechs Jahren im Viertelfinale des Asien-Pokals gegenübergestanden, als es zu einem Dialog zwischen den beiden Teams kam. Das Wissen der chinesischen Mannschaft über ihre Gegner basierte mehr auf Daten als auf irgendetwas anderem. Daher hat die chinesische Mannschaft bis zur Erfahrung eines echten Kampfes eine klarere Vorstellung von den eigenen Fähigkeiten und der Rückständigkeit.
Für China kam die 3-Tore-Niederlage zu früh, aber sie kam gerade noch rechtzeitig. Immerhin hat das Turnier mit 12 Mannschaften gerade erst begonnen, und die chinesische Mannschaft hat nur das erste von 10 Spielen verloren, so dass dieses Ergebnis für die chinesische Mannschaft nicht verheerend ist. Aus einem anderen Blickwinkel betrachtet, hat die chinesische Mannschaft durch das erste Spiel "wachgerüttelt" und die Möglichkeit gewonnen, Fehler zu korrigieren. Eine unglückliche Niederlage ist wie ein kalter Guss auf jedes Mitglied der Mannschaft, der sie dazu bringt, alle unrealistischen Fantasien über Bord zu werfen und zur Rationalität zurückzukehren.
Fünf Tage später trifft das chinesische Team am gleichen Ort auf den Gruppenersten, der in der ersten Runde überraschend gegen Japan verloren hat. Für die chinesische Fußballmannschaft wird die zweite Runde des Turniers noch schwieriger als die erste Runde. Daher sind der CFA und der Trainerstab der Nationalmannschaft auf alle möglichen Ergebnisse vorbereitet, auch auf Niederlagen in Folge. Für die chinesische Mannschaft ist es sinnvoller, den Zusammenbruch der psychologischen Abwehr zu verhindern.
Nach der ersten Runde der Niederlage, die Fußball-Nationalmannschaft zurück zum Wohnsitz Hotel wurde die lokale Zeit am 3. September am frühen Morgen. Ein nationaler Fußballspieler sagte zu Beiqing-Beijing Schlagzeile Reporter: "Dies kann das erste Mal viele Spieler in der 12 starken Spiel teilnehmen, aber für mich kann es das letzte Mal sein, jeder außerordentlich schätzen die Gelegenheit, ein solches Spiel zu spielen, das erste Spiel hat bestanden, haben wir dann hart trainieren, wir wollen nicht zu lassen sich bedauern."
