In der zweiten Runde der Asien-Qualifikation für die Weltmeisterschaft in Katar besiegte Japan die chinesische Fußballnationalmannschaft der Männer dank eines Treffers von Isao Osako in der ersten Halbzeit mit 1:0, während Chinas Niederlagenserie von zwei Spielen weiter anstieg. Obwohl China in der ersten Runde des Turniers eine empfindliche Niederlage gegen Australien einstecken musste, entschied sich Cheftrainer Li Tie gegen Japan, das bestplatzierte Team in Asien, für eine Fünferkette. Japans starker Angriff setzte jedoch die chinesische Abwehr unter Druck, die 78 Prozent Ballbesitz hatte. Bereits nach zwei Minuten verletzte sich Chinas wichtigster Innenverteidiger Zhang Linpeng in der Abwehr und wurde durch Zhu Chenjie ersetzt. In der 22. Minute kam Japans Jianying Kubo im Strafraum zum Abschluss. Erst in der 40. Minute gelang Isao Osako nach einer Flanke von Junya Ito der einzige Treffer des Spiels. In der zweiten Halbzeit stellte die chinesische Mannschaft ihre Taktik um und wechselte Alan, Luo Guofu und andere Offensivspieler ein, konnte aber das japanische Tor nicht gefährden, so dass es bis zum Schluss beim 1:0 blieb. In diesem Turnier mit 12 Mannschaften spielt China in der Gruppe B mit Japan, Australien, Saudi-Arabien, Vietnam und Oman. Die beiden besten Mannschaften der Gruppe ziehen direkt in die Endrunde der Weltmeisterschaft ein, während sich der dritte Platz für die Playoffs qualifiziert. Auch Vietnam musste in der ersten Runde des Turniers zwei Niederlagen in Folge hinnehmen und verlor 0:1 gegen Australien. In der nächsten Runde wird China am 7. Oktober in Sharjah (VAE) auf Vietnam treffen. Li Tie sagte, dass die Mannschaft durch die Anpassungen im kommenden Monat im dritten Spiel eine bessere Form erreichen wird. Was die Verletzung von Zhang Linpeng betrifft, so sagte Li Tie, dass er sich am 8. Oktober einer Untersuchung unterziehen wird. In diesem Spiel verlor China 0:1 gegen Japan, konnte sich aber im Vergleich zur 0:3-Niederlage gegen Australien in der ersten Runde steigern. Japans Cheftrainer Mori Baoichi sagte, er sei froh, dass seine Mannschaft nach der ersten Niederlage zu ihrer Spielform gefunden habe. Derzeit liegt das chinesische Team auf Platz 9 in Asien und auf Platz 71 in der Welt und hat damit einen Rückstand auf Japan, das auf Platz 1 in Asien und auf Platz 24 in der Welt liegt. Li Tie sagte jedoch, dass die Mannschaft versuchen werde, ihre Stärke zu verbessern und in den nächsten Spielen gute Ergebnisse anzustreben.
Nach zwei Niederlagen in Folge trifft das chinesische Team in der nächsten Runde des Turniers auf Vietnam, das ebenfalls eine Niederlage in Folge hinnehmen musste. Li Tie sagte, die Mannschaft werde das Spiel wie ein Finale behandeln und alles für einen Sieg tun. Zur Vorbereitung auf die nächste Runde wird die chinesische Mannschaft in Sharjah (Vereinigte Arabische Emirate) ein anstrengendes Training absolvieren, um die körperliche Verfassung und das Spieltempo der Spieler zu verbessern. Gleichzeitig will Li Tie auch Aufwärmspiele gegen Mannschaften vereinbaren, die stärker sind als das chinesische Team, um die Gesamtstärke der Mannschaft zu verbessern. In 12 Spielen seit Beginn des 21. Jahrhunderts hat die chinesische Mannschaft kein einziges Spiel gegen Japan gewonnen, fünfmal unentschieden gespielt und siebenmal verloren. Der letzte Sieg gegen Japan geht auf das Jahr 1998 zurück. Li Tie sagte jedoch, die Mannschaft werde sich bemühen, ihre Stärke zu verbessern und in künftigen Spielen gute Ergebnisse anzustreben.
