在2021年的10月16日与17日，亚冠联赛1/4决赛分别在沙特和韩国的舞台上拉开帷幕，标志着西亚大区和东亚大区的激烈角逐。值得一提的是，中超球队自2010年起首次未能挺进八强，这一结果使得亚冠联赛在国内的关注度跌至前所未有的低谷。这一现象似乎与中超“金元时代”的落幕息息相关，而疫情的影响也不容忽视。然而，中超各队面临一个现实问题：下一年亚冠联赛将如何进行？尽管记者从亚足联那里了解到下一年亚冠的大致安排，但情况与今年基本相似。
2022年亚冠联赛赛会集中制回归
2022年亚冠联赛将迎来其20周年庆典，亚足联本希望赛事能够全面恢复常态，即恢复主客场制。然而，疫情的现实迫使亚足联继续采用赛会集中制。据悉，亚足联竞赛部分在上个月和本月早些时候分别通过线上会议方式召集东亚大区和西亚大区的相关会员协会，征求对下一年亚冠联赛安排的意见。
在总结2020年和2021年亚冠联赛成功经验的基础上，亚足联竞赛部分与紧急委员会协商后，考虑到亚洲范围内的疫情状况，提出建议：2022年亚冠联赛将是最后一次在小组赛中采用集中赛会制，从2023年开始将全面恢复主客场制。同时，由于下一年11月中旬将开始世界杯赛，为了让亚洲参赛队更好地备战世界杯，下一年的亚冠联赛将提前至10月份结束，而不是像往年那样安排在11月下旬。此外，为缩短整个赛事的行程，淘汰赛阶段的比赛将全部采用单场淘汰赛制，而不是主客场制，但也不会像今年一样在1/4决赛和半决赛中采用集中赛会制。
根据这些基本原则，亚足联竞赛部分也提出了大致的比赛时间。东亚大区的比赛时间初步定为3月1日、8日和15日分别进行第一轮、第二轮预选赛以及第三轮附加赛。由于中超球队下一年征战亚冠联赛的席位仍然是“3+1”，今年中超联赛的第三名将直接参加3月15日的第三轮附加赛，并且还将主场作战。这一安排不会影响到12强赛在下一年3月24日和29日的最后两轮比赛。亚足联之所以将亚冠的预选赛和附加赛安排在3月中上旬进行，就是为了避免与12强赛发生冲突。当然，如果某国家队选择长时间集训，亚足联将无法控制。
东亚区小组赛的安排初步定为4月15日或16日开启，至4月30日或5月1日结束，共计6轮比赛，历时半个月。而西亚大区的第一轮预选赛安排在下一年3月15日进行，随后为12强赛让路，在下一年4月5日和19日安排第二轮预选赛以及第三轮附加赛；小组赛将从5月11日或12日开始，至5月26日或27日结束。
