随着12强赛的四轮角逐尘埃落定，中国国家队以1胜3负的战绩，仅积3分，排名小组倒数第二，与晋级资格渐行渐远。在搜狐体育的访谈节目中，资深媒体人马德兴直言，国家队目前的战绩实属常态，不足为奇。关于李铁教练的去留，他认为这并非我们所能左右，无需过度担忧，中国足球的现状非一两位教练或球员所能左右。
谈及李铁的去留问题，马德兴强调：“我无法给出明确的意见，很明显的是，教练的去留并非由我们决定。我从事足球行业已有30年，呼吁过无数次的下课、上课，但又有何用？谁下课，谁上课，这么多年过去了，并没有实质性改变。这不是我们能决定的，既然不是我们的责任，也就无需过分关心，这是我个人的观点。”
关于李铁的执教能力和水平，马德兴表示：“至少到目前为止，国家队的比赛和水准与赛前预期以及整体局势基本吻合。现在的排名很正常，其他小组也是如此。排名第一的伊朗，第二的韩国，早在12强赛前，我们就预判出能代表亚洲参加卡塔尔世界杯的队伍是韩国、日本、伊朗、澳大利亚和沙特。2018年是这样的队伍，2014年少了沙特，再往前还是这五支球队。因此，中国队排名垫底并不意外。中国队赢了一场本该赢的球就是越南，而对阵其他三队均告失利，这又有什么不正常呢？既然整体局势如此，也就无需纠结其他细节。过几天，10月21日国际足联的最新排名将揭晓，届时可以关注沙特、澳大利亚、日本、伊朗、韩国等队的分数，他们的分数要么是1500多分，1400多分，而我们只有1300多分，国际足联的排名并非无的放矢，是有道理和理由的。”
谈到中国足球30年的变迁，马德兴感慨：“我跟随中国足球30年，30年前我们都在讨论谁应该下课，谁应该上课，谁应该进国家队，谁不该进国家队。30年后，我们还在讨论谁应该担任主教练，是本土教练还是外籍教练，这毫无意义。现在中国足球根本不是一个教练、一个球员的问题，也不是几个教练和几个球员能解决的问题。如果教练和几个球员就能改变中国足球的话，中国足球就不会是现在这个样子了。这不是我们能决定的事情，我们就不要去考虑了。”
关于李铁对归化球员的使用，马德兴指出：“归化球员的到来并非让中国足球整体水平有质的飞跃，这些归化球员只是让中国足球和国家队呈现下滑趋势和速度推迟一点，并非让中国足球具备卡塔尔世界杯的水准，只是让下滑的速度慢一点，而不是整体速度向上提升。我们不要面对这样一个现实，就是中国足球过去十年、二十年来没有培养出人才，只能借助归化来填补人才的空缺，而不是让中国足球的水平提升。”
谈到国家队球员，马德兴提到了“木桶理论”，“你不觉得国家队在许多位置上都有短板吗？不仅仅是一个位置。比如李铁是中场，能跑，属于攻击型球员，你说现在国家队谁是攻击型球员，谁是干脏活累活的？不光是国家队，放眼中超也难找到。所有人都说中后卫蒋光太、张琳芃，除了他俩你再找一个，上届有冯潇霆，你再找一个冯潇霆出来，边后卫你再找一个，如果王燊超不是在打越南时两次助攻，肯定也会被骂。你会感觉，国家队应该11个位置都该归化。就像现在都说，李铁四场比赛打下来连一个固定的主力阵容都没有，四场比赛换了四个阵容，但在两年前，有些人也在说，里皮40强赛没换过人，没有针对性，都是一个阵容。说来说去都是成绩不好，一张嘴两层皮，说多了没意义。”
