10月23日，大连城内烽火连天，2021赛季国足足协杯1/4决赛首回合战事一触即发，周末双日，四场激战将轮番上演。其中，武汉队与山东泰山的对决无疑是最受瞩目的焦点。在赛前新闻发布会上，带队出战的老将李霄鹏透露，经过两场足协杯的磨砺，球队状态有所攀升，他们将全力以赴迎接这场较量。
面对老东家山东泰山，李霄鹏表达出深深的敬意，“无论现在的山东泰山，还是昔日的鲁能泰山，都是我的根，对我走出执教之路提供了巨大帮助。这场比赛，我们将竭尽全力，展示我们配得上这场赛事。”值得一提的是，武汉队前两场足协杯均以全华班出战，两名外援拉斐尔和洛佩斯虽已回归中国完成隔离，但李霄鹏期待他们能在下一场归队，找回比赛状态。这场足协杯1/4决赛首回合，武汉队很可能继续以全华班的形式应战。
阵容更齐整的山东泰山，5名外援悉数在列。面对李霄鹏，泰山主帅郝伟表示，“我与李指导曾有过合作，彼此十分了解，希望我们能更好地学习和研究战术，为国足发展贡献力量。”谈及比赛的取胜之道，郝伟强调，球队需创造更多得分机会，并提升进攻效率。
按照既定赛程，武汉队与山东泰山的较量将于23日下午15时30分率先开战，河南嵩山龙门与四川九牛的比赛则定于19时30分进行。24日同一时间，上海申花将对阵深圳队，大连人则迎战上海海港。
