Das Finale der Saison 2021 des National Football Association (NFA)-Pokals wurde gestern im Profifußballstadion im Phoenix Hill Sports Park in Chengdu mit einem leidenschaftlichen Kampf eröffnet. Shandong Taishan besiegte Shanghai Harbour durch einen fulminanten Fernschuss von Verteidiger Jia Desong knapp mit 1:0 und holte damit die FA-Cup-Trophäe zurück ins Taishan-Teamlager.
Zweifelsohne spielen Shandong Taishan und Shanghai Harbour heute eine zentrale Rolle im chinesischen Fußball. In der Chinese Super League (CSL) wurde Taishan drei Runden vor Schluss mit 51 Punkten Meister, während Shanghai Harbour mit 45 Punkten den zweiten Platz belegte. Das FA-Cup-Finale ist ein Beweis für die Stärke der beiden Mannschaften.
Shandong Taishan hat 12 Mal das Finale des F.A.C.-Pokals erreicht, sechs Mal den Titel gewonnen und bei den letzten vier Turnieren das Finale erreicht. Mit einem erneuten Gewinn des Pokals wäre Taishan die erste Mannschaft in der Geschichte des chinesischen Fußballs, die dreimal die Double Crown gewinnt. Shanghai Harbour hingegen hofft, diese Gelegenheit zu nutzen, um den F.A.C. Cup-Titel zu gewinnen.
In der ersten Spielhälfte ging es hin und her, beide Mannschaften wechselten sich mit Angriffen und Verteidigungsaktionen ab. In der 16. Minute bot sich Yu Hai nach einer Flanke von Oscar eine große Chance, die aber von Taishans Torhüter Wang Dalei bravourös abgewehrt werden konnte. In der zweiten Halbzeit übernahm Taishan allmählich die Kontrolle über das Spiel. Obwohl der 0:0-Rückstand bis zum Spielerwechsel anhielt, brachte das Auftauchen von Jin Jingdao und Qi Tianyu neuen Schwung in die Mannschaft.
In der 82. Minute erhielt Jin Jingdao einen Freistoß vor dem Tor, und der Schuss von Sun Junho prallte von der Latte ins Aus. Der Torhüter von Shanghai Harbour, Yan Junling, schlug den Ball aus dem Strafraum, während Jia Desong die Gelegenheit nutzte und mit einem wuchtigen Schuss die Tür für Taishan öffnete. Am Ende behielt Shandong Taishan mit 1:0 die Oberhand und gewann den AFC-Pokal.
In der Saison 2021 kehrte Shandong Taishan dank stabiler Investitionen an die Spitze zurück und stach damit aus einer Reihe von Mannschaften der Chinese Super League (CSL) heraus, die unter finanziellem Druck standen. Für diese tief verwurzelte Mannschaft ist dies erst der Anfang ihrer glorreichen Reise.
