Die vietnamesischen Medien SOHA berichteten, dass die Auslosung für die erste Phase des Dubai Cups bekannt gegeben wurde. Die vietnamesische U23-Mannschaft wird es mit dem Irak und China zu tun bekommen, während die thailändische U23-Mannschaft es mit Katar und Kroatien zu tun bekommen wird.
In der zweiten Runde des Turniers haben die Organisatoren jedoch eine überraschende Änderung vorgenommen: Die U23-Auswahl Vietnams spielt nun gegen Kroatien und die U23-Auswahl Thailands gegen die U23-Auswahl Chinas. Dies ist die einzige Änderung in der Auslosung.
Die Änderung löste in den Kommentaren der thailändischen Fans, die sich auf einen starken Gegner wie Kroatien gefreut hatten, sofort Wut aus. Ein Netizen fragte: "Warum hat das chinesische Team in die Auslosung eingegriffen? Weil sie Angst vor der vietnamesischen Mannschaft haben? Ich finde es sehr schade, dass Thailand nicht gegen Kroatien spielen kann".
"China dachte, sie könnten Thailand auf die leichte Schulter nehmen, aber sie wussten nicht, dass auch Thailand und Vietnam nicht zu unterschätzen sind."
"Haben Chinas U23-Spieler Angst, gegen Vietnams U23 zu spielen?"
"Um ehrlich zu sein, hat Vietnam das Glück, gegen Kroatien spielen zu können, während wir ein bisschen Pech haben."
Diese Spekulationen sind nicht unbegründet. Chinesische Medien verrieten kürzlich, dass sie befürchten, dass die chinesische Fußballnationalmannschaft noch mehr unter Druck gerät, wenn Chinas U23-Mannschaft gegen Vietnam verliert: "In nur wenigen Jahren hat der vietnamesische Fußball in Südostasien viele Erfolge erzielt, von der U15 bis zur U23 gibt es hervorragende Spieler. Die Stärke des vietnamesischen Fußballs sollte nicht unterschätzt werden. Und nach der Niederlage gegen Vietnam am ersten Tag des neuen Jahres ist die chinesische Mannschaft in den Strudel der öffentlichen Meinung geraten. Wenn die U23 beim Dubai Cup erneut gegen Vietnam verliert, wird das öffentliche Meinungsklima für die chinesische Fußballnationalmannschaft noch schlechter sein."
