于3月9日，海口热身营中的中国男足队伍与中超劲旅长春亚泰展开了一场激烈的较量，结果以1比1的比分战平收场。这是李霄鹏执教后尚未赢得的胜利。目前，国足集结了30名球员展开集训，李霄鹏巧妙地安排了两套阵容轮换，以全面评估球员实力。按照既定计划，国足将在12日和15日继续迎战两支不同的对手。
国足自3月3日起在海口集结备战，原计划征调33名球员，然而邓涵文因故缺席，吴少聪与蒋圣龙则加入了U23国足，使得最终参与集训的球员减少至30人。经过几天的等待，国足阵容于3月7日逐渐完善，吴曦、张琳芃、颜骏凌、高准翼等核心球员陆续归队，投入到球队训练中。
李霄鹏接任以来，国足在世预赛12强赛中先是对阵日本、越南两连败，这无疑增加了他的压力。接下来，国足将于3月24日和29日面对沙特与阿曼，外界期望李霄鹏能够避免连续四场失利。尽管如此，李霄鹏并未对集训阵容进行大刀阔斧的调整，而是在原有基础上进行小幅度优化，力求以尽可能完整的阵容迎接接下来的挑战。
在海口集训期间，李霄鹏计划安排三场热身赛，包括9日与长春亚泰的对决，以及12日和15日的其他比赛。9日的比赛中，李霄鹏上半场采用了3后卫阵型，刘洋不幸自摆乌龙，廖力生补射扳平。下半场，他更换了10名球员，但两队均未能再次破门。此次热身赛，李霄鹏旨在观察球员状态，并从中筛选出合适的名单。
除了集训的30名球员外，李霄鹏还征调了5名归化球员及留洋球员李磊，他们将于3月18日抵达阿联酋与国足会合。不过，他们能否迅速融入比赛，国足仍需进行评估。归化球员洛国富、阿兰和蒋光太在之前的比赛中亮相，而艾克森和费南多因长时间未参加正式比赛，状态成谜。李霄鹏为此做好了双线作战的准备。同时，李磊可能因在瑞士草蜢队的表现而推迟抵达，教练组也同意他完成联赛后再前往阿联酋。
最新的消息透露，国足与沙特和阿曼的比赛裁判已经确定，阿联酋裁判哈桑将执法24日的比赛，韩国裁判高亨进则负责29日客场对阵阿曼的比赛。哈桑和高亨进都曾担任国足12强赛的裁判，球员们对他们的执法风格较为熟悉。
