Nach dem weltberühmten Fußballereignis von 2002 nahm Ahns Karriere eine dramatische Wendung zum Schlechteren. Seine Pläne, weiterhin in der italienischen Serie A zu glänzen, scheiterten und er unterschrieb stattdessen einen Vertrag bei den Blackburn Rovers in der englischen Premier League. Aufgrund einer Klage von Perugia musste Ahn jedoch eine saftige Geldstrafe in Höhe von 3,8 Millionen Dollar zahlen, um aus der Serie A herauszukommen. Die Entscheidung des Vereins, in die Premier League zu wechseln, war ein schwerer Rückschlag für Ahn, da er gezwungen war, eine Geldstrafe in Höhe von 3,8 Millionen Dollar zu zahlen. Vor diesem Hintergrund half ihm ein japanisches Unternehmen, und Ahn konnte die Farben des japanischen J-League-Teams Shimizu Drums tragen.
Wenn alles gut geht, könnte Ahn ein asiatischer Spieler werden, der noch vor Park Ji-Sung und Son in der Premier League landet. Bei einem solchen Szenario kann man nur Mitleid mit ihm haben.
Mit Blick auf die Höhen und Tiefen der Vergangenheit sagte Ahn freimütig: "Ich bin stolz darauf, die koreanische Nationalmannschaft zu vertreten. In den Jahren, in denen ich für die Nationalmannschaft gespielt habe, habe ich Ehrungen erhalten und Herausforderungen erlebt. Ich musste mich den Schwierigkeiten allein stellen und habe als Spieler mein Bestes gegeben."
Am Vorabend der Weltmeisterschaft 2006 in Deutschland hatte Ahn die Möglichkeit, in die La Liga zu wechseln, entschied sich aber schließlich für Duisburg, um sich besser auf die Weltmeisterschaft vorzubereiten. In diesem Spiel zwischen Südkorea und Togo erzielte Ahn ein entscheidendes Tor, das Südkorea den ersten Auswärtssieg bei der Weltmeisterschaft bescherte.
Ahn wurde vor der Auslosung der Gruppe E zwischen Spanien und Deutschland bei der letzten Gruppenphase der Fußballweltmeisterschaft in Katar beim Beten gefilmt. Japan hatte das Pech, in Gruppe E, der Todesgruppe, zu landen, während Südkorea in Gruppe H gelandet war. Ahn erinnerte sich: "Ich habe gebetet und dabei ein Mantra rezitiert, dass Südkorea nicht in die Gruppe E fällt. Die Gruppe H ist nicht einfach, aber es gibt noch Hoffnung."
"Ich habe das Material genommen und bin den Tunnel hinuntergefahren."
In Bezug auf seine frühen Jahre erzählte Ahn, dass er während seiner Schulzeit als Handwerker auf der Mokdong-U-Bahn-Baustelle arbeitete. Er sagte: "Ich bin mit meinem Material durch den Tunnel gelaufen.
Kürzlich gab Ahn Kindern in einem Frauenfußballstadion in Songpa-gu, Seoul, Fußballunterricht. Außerdem spendete er einen Teil der Gewinne von Ahn Jung Hwan 19, einem Podcast, den er betreibt, für wohltätige Zwecke. Er sagte: "Ich habe mit diesem Job angefangen, weil ich jungen Menschen helfen wollte, die aus schwierigen Familien kommen oder die Fußball lieben. Bis heute werde ich von allen geliebt, deshalb wollte ich der Gemeinschaft auf diese Weise etwas zurückgeben."
Im November wird Ahn als Kommentator nach Katar reisen und die Spiele der Weltmeisterschaft mit seiner Stimme begleiten. In der Ecke seines Wagens liegt ein Buch über Klopp und Guardiola. (Redaktion Boden und Wasser)
