李霄鹏领军的东亚杯征程看似艰巨，若仅以扬科维奇挂帅的U23阵容加之超龄球员，便可能触及东亚足联的敏感神经，招致主办方的不悦。至于中国队参加东亚杯的身份定位——是U23国足、国家二队、国家选拔队，还是直呼中国国家队——至今仍无定论。
超龄球员态度成谜
若一切如常，扬科维奇将再次率队征战东亚杯，阵容将包括U23球员与若干超龄球员。然而，如何界定这支部队的身份仍是一个谜。李霄鹏是否依旧担任国足主帅，若以此称谓队伍，似乎并不妥当。
值得一提的是，超龄球员的挑选亦充满挑战。预计将有4-5名超龄球员随队出征，尽管中国足协高层已告知相关球员，但受多种因素影响，部分球员对参加东亚杯表现出强烈的抵触。同时，其他国脚也在暗中询问自己是否会被征调。
球员们的心态可以理解。经过12强赛的密集集训和长时间的隔离，国脚们身心俱疲。加上联赛的持续进行，若前往日本参赛，回国后还需面对长达20多天的防疫隔离。中超联赛第二阶段原定于7月19日至8月20日进行，这意味着超龄球员将错过整个第二阶段。
对于中超球队来说，被征调的国脚往往是球队的核心，他们的缺席将对球队整体实力造成重大影响。以张玉宁为例，作为中超最佳射手，他的缺席可能迫使国安的战术体系进行全面调整。这并非简单的补偿政策所能解决的问题。
上海申花主教练吴金贵虽然表示了对国家队征调球员的支持，但申花队拥有多名U23球员和队长吴曦。若他们一同归队，球队的人员深度和阵容调整都将受到严重影响。
据悉，中超联赛效仿K联赛调整赛程的可能性不高。本赛季中超赛程紧凑，时间紧迫，想在世界杯前完成比赛，调整空间极为有限。如果联赛中断一个月，部分赛事只能推迟至世界杯之后进行，这将直接影响中国队亚洲杯赛的备战。
