In den frühen Morgenstunden des 15. Juni hat sich der Staub der Qualifikation für den 18. AFC Asien-Pokal 2023 gelegt und die 24 besten Mannschaften wurden offiziell bekannt gegeben. Trotz der 0:4-Niederlage Hongkongs gegen Indien kehrte der Fußball in Hongkong dank eines beeindruckenden zweiten Platzes in der Gruppe nach 55 Jahren zum Asien-Pokal zurück.
Die Qualifikationsturniere sind in drei Phasen unterteilt, wobei in der ersten Phase 46 Mannschaften um 40 Plätze kämpfen und die zweite Phase mit den World Qualifiers zusammengelegt wird, in der 40 Mannschaften um 12 Plätze kämpfen. Die dritte Stufe besteht aus 27 bis 11 Mannschaften, und die 24 Mannschaften, die nicht in die zweite Stufe aufsteigen, werden in sechs Gruppen eingeteilt, wobei sich der Erstplatzierte jeder Gruppe und die fünf Zweitplatzierten mit den besten Ergebnissen für das Turnier qualifizieren.
Nach drei hart umkämpften Runden standen sechs Gruppensieger fest, nämlich Jordanien, Palästina, Usbekistan, Indien, Bahrain und Tadschikistan. Mit Ausnahme von Tadschikistan kamen die anderen fünf Gruppensieger alle mit drei Siegen weiter. Im Kampf um den zweiten Platz in der Gruppe belegten Indonesien, die Philippinen, Thailand, Hongkong, Malaysia und Kirgisistan den zweiten Platz in ihrer jeweiligen Gruppe, wobei die Philippinen als einziger Gruppenzweiter ausschieden. Für Hongkong ist es die zweite Teilnahme an der Hauptrunde des Asien-Pokals nach 55 Jahren seit dem Asien-Pokal 1968.
Damit stehen alle 24 Mannschaften für den 18. AFC Asien-Pokal 2023 fest, darunter Iran, Japan, Südkorea, Australien, Saudi-Arabien, Katar, VAE, Irak, Oman, China, Usbekistan, Syrien, Bahrain, Jordanien, Kirgisistan, Vietnam, Libanon, Palästina, Indien, Thailand, Tadschikistan, Hongkong, Malaysia und Indonesien.
Am 14. Mai dieses Jahres gab das chinesische Organisationskomitee für den Asien-Pokal 2023 bekannt, dass der AFC Asien-Pokal 2023 an einem anderen Ort stattfinden wird. Die Ankündigung wies darauf hin, dass der Asien-Pokal, der ursprünglich vom 16. Juni bis zum 16. Juli 2023 in China stattfinden sollte, aufgrund der Auswirkungen der Epidemie nicht in der Lage war, ein vollständig offenes Format des Turniers zu garantieren. Die AFC, der Chinesische Fußballverband (CFA) und das Organisationskomitee des Asien-Pokals 2023 in China haben die Entscheidung getroffen, den Asien-Pokal an einen anderen Ort zu verlegen, und der neue Austragungsort des Turniers muss dringend bestätigt werden.
