7月8日晨曦，北京国安前锋张玉宁踏上归途，告别中超梅州赛区，重返帝都，寻求肩伤的深度治疗。此际，上海申花吴曦与上海海港张琳芃亦因伤告别大连赛区。三员“超龄国脚”的伤势，使得东亚杯名单暗淡，他们或许将与东征无缘。展望亚洲杯备战，此情此景，无疑是种遗憾。
疫情等因素影响下，2022赛季中超联赛延后启动，首阶段10轮赛事紧凑。作为球队支柱，“超龄国脚”及众多年轻球员坚守联赛，全勤或接近全勤，即便在恶劣天气与场地条件下，受伤并非偶然。
7月7日晚，吴曦、张琳芃、张玉宁受伤的消息接踵而至。连续满场的压力下，张玉宁在中超9轮赛事中9次首发，场均出场时长88分钟，贡献6球1助。吴曦在因伤缺席第9轮前，连续8场首发。张琳芃在海港队前8轮均首发。蒋光太虽因伤错失2轮，余下6场均首发。谭龙连续9场登场，8场首发。
吴曦、张琳芃均为33岁老将，上海球队顶梁柱。吴曦在客战武汉三镇时被冲撞伤及骨头，X光片显示伤势严重。张琳芃则在练习中左膝内侧副韧带损伤，积劳成疾。
张玉宁虽年轻，却在国安队外援不给力，年轻球员难担重任的情况下，承担着攻城拔寨的重任。他坚韧不拔，但连续高强度比赛导致旧伤复发。其他球员如深足U23戴伟浚、申花后防中坚朱辰杰也面临伤病风险。
国脚受伤后，外界有声音质疑：既然中国队无缘世界杯，亚运会延期，为何不派年轻球队参加东亚杯？实际上，这支以1999年龄段球员为主的国足混编队，也是未来国足的雏形。在人员更新换代之际，这支队伍除了练兵外，还需为亚洲杯磨阵。球队更新换代非一日之功，需要老将传帮带，引导年轻球员成长。
教练组征调5名“超龄球员”的原因，既包括技术层面，也包括精神层面。这些球员不仅是技术突出的球员，更是精神作风的标杆，为年轻球员树立榜样。
东亚杯规程规定，每队可报名26名球员。教练组会先制定40至50人的备选名单，即便部分“超龄国脚”受伤，也会根据球员表现征调。主教练扬科维奇强调，无论人员如何，拼搏精神是关键。
