Am 15. Juli kam eine wichtige Nachricht aus Peking: Die von der AFC gesetzte Frist für die Einreichung einer Absichtserklärung für die Ausrichtung des Asien-Pokals 2023 ist abgelaufen, und die Spannung, welches Land den Zuschlag für die Ausrichtung des Turniers erhalten wird, steht kurz bevor.
Gemäß den AFC-Regeln müssen die Mitgliedsverbände, die sich um die Ausrichtung des Asien-Pokals bewerben wollen, zunächst eine Absichtserklärung einreichen. Am Ende des Bewerbungsverfahrens wird das AFC-Managementteam dem Exekutivkomitee einen Bericht und Empfehlungen vorlegen, das den Ausrichter des Asien-Pokals 2023 auswählen wird. Es sei darauf hingewiesen, dass die AFC die Frist vom 30. Juni auf den 15. Juli verschoben hatte.
Südkoreanische Medien haben die Nachricht verbreitet, dass Japan die Ausrichtung des Asien-Pokals aufgegeben hat. In Anbetracht der Tatsache, dass andere Mitgliedsverbände nicht so motiviert sind, sich zu bewerben, und dass Südkorea bereits eine frühe Absichtserklärung abgegeben hat, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Südkorea Gastgeber des Asien-Pokals wird, dramatisch gestiegen.
Die japanischen Medien Tokyo Sports wiesen auch darauf hin, dass Japan die Bewerbung um die Ausrichtung des Asien-Pokals aufgegeben zu haben scheint und die Chancen für Südkorea, Gastgeber zu werden, sehr hoch sind. Der Exekutivdirektor des japanischen Fußballverbands sagte am 14. Mai: "Die Frist für die Bewerbung ist der 15. Mai, und die Plätze werden noch diskutiert und geprüft, aber es ist sehr schwierig, sich zu bewerben."
Bei der Bekanntgabe der Mannschaftsliste für den Ostasien-Cup erklärte der technische Direktor der JFA, Yasuharu Antimachi: "Wir sind dabei, sie zu prüfen, aber eine Bewerbung ist unwahrscheinlich."
Die Chancen Südkoreas haben sich durch den Beinahe-Verzicht Japans auf eine Bewerbung erhöht. Der koreanische Fußballverband (KFA) hat am 30. des vergangenen Monats offiziell eine Absichtserklärung eingereicht, die nun bestätigt wurde. Neben Südkorea sind auch Australien, Katar und die Vereinigten Arabischen Emirate an einer Bewerbung für das Turnier interessiert, aber die Motivation Südkoreas ist im Vergleich dazu größer.
Sollte die endgültige Entscheidung fallen, das Turnier in Südkorea auszurichten, wäre dies das erste Mal in 63 Jahren seit der zweiten Auflage des Turniers im Jahr 1960. Das AFC-Exekutivkomitee wird im Oktober über das Gastgeberland entscheiden, wenn der Asien-Pokal 2023 voraussichtlich im Juni oder Juli in Südkorea im großen Stil ausgetragen wird.
