Saburo Kawabuchi analysierte den mangelnden Zusammenhalt und das ausgeprägte Territorialitätsgefühl der chinesischen Spieler als Entwicklungshindernis. Der japanische Trainer Takeshi Okada hat dieses Phänomen während seiner Zeit als Trainer von Hangzhou Greentown (jetzt Zhejiang) persönlich als besonders bedeutsam beschrieben.
"Trainer Okada sagte mir nach seiner Rückkehr, dass es eine schwierige Herausforderung sei, ein chinesisches Team zu trainieren. Die Spieler neigen dazu, Cliquen zu bilden, die sich an geografischen Grenzen orientieren. Betrachtet man das Land aus einer nationalen Perspektive, so sind Einheit und Zusammenhalt schwach. Das Land ist groß und hat eine lange Geschichte, aber es fehlt an Symbolen der Einheit. Ohne einen Bewusstseinswandel bei den Spielern wird der Aufstieg des chinesischen Fußballs in weiter Ferne liegen.
Saburo Kawabuchi wies darauf hin, dass die spanische Mannschaft vor einem ähnlichen Dilemma stehe, denn selbst mit Giganten wie Real Madrid und Barcelona fehle es der Nationalmannschaft noch an Zusammenhalt. Während die Vereine die Weltmeisterschaft gewinnen konnten, gelang dies der Nationalmannschaft nicht, ähnlich wie der chinesischen Mannschaft. "Sie beschlossen daher, ihre Nationalmannschaft zu stärken und gewannen schließlich die Weltmeisterschaft 2010."
Saburo Kawabuchi glaubt, dass der chinesische Fußball bei den Grundlagen beginnen muss, wenn er einen Durchbruch erzielen will. Erstens müssen chinesische Eltern ihre Einstellung ändern und ihre Kinder für den Fußball begeistern. Zweitens sollten die Fußballadministratoren nationale Wettbewerbe für alle Altersgruppen einrichten, um Fußballtalente zu entdecken.
"Im Vergleich zu Japan gibt es in China viel mehr Eltern, die nicht wollen, dass ihre Kinder Fußball spielen. In Japan glauben die Eltern nicht, dass das Fußballspielen die Zukunft ihrer Kinder beeinflussen wird. Wir müssen für unsere Kinder einen Traum verwirklichen, damit sie Sport treiben und sich neben dem Studium zu gesunden Persönlichkeiten entwickeln können.
Ich denke, China sollte von dieser Perspektive ausgehen und den Eltern bewusst machen, wie wichtig Sport für die Entwicklung ihrer Kinder ist und dass Sport die Gehirnentwicklung fördert. Es ist wichtig für eine langlebige Gesellschaft und für ältere Menschen, fit und gesund zu bleiben, und chinesische Eltern müssen sich von der Idee des "Lernens zuerst" lösen.
"Durch nationale Wettbewerbe werden die Spieler den Glauben daran entwickeln, dass sie einen Sieg nach dem anderen erringen und schließlich China gegen die stärksten Mannschaften der Welt vertreten werden. Die Leidenschaft für den nationalen Fußball wird dadurch entfacht, dass zunächst die Provinz-, Regional- und Stadtmeisterschaften gewonnen werden und der endgültige Sieger in einem Liga- und K.o.-System ermittelt wird. Durch diese Art der Auswahl der Nationalmannschaftsmitglieder werden die Spieler dazu erzogen, den Glauben und den Willen zu haben, für das Land zu spielen.
Trotz eines leicht pessimistischen Tons sagte Saburo Kawabuchi am Ende des Interviews: "Der chinesische Fußball wird irgendwann aufsteigen, und dieser Tag wird kommen."
