东亚杯首战，国足选拔队以0比3不敌韩国，次战日本，却以令人尊敬的平局逆袭热搜。尽管日本队实力有限，外界预期国足只能“少输当赢”，但最终0比0的比分，让无数中国球迷为之振奋。这不仅结束了国足近5年对阵日本的四连败，更彰显了球队应有的豪气和本色。这场平局，虽然不及十强赛对阵沙特的平局意义重大，却有效缓解了舆论和球迷的压力，为国足赢得了“呼吸权”。随着这口气喘匀，国足选拔队在最后一场比赛中能否击败中国香港队，赢得2022年的首胜，也成为人们翘首以盼的焦点。
中日之战，国足选拔队沿用3-4-3阵型，扬科维奇对首发阵容进行了三处调整，吴少聪、何宇鹏和陈国抗分别替换蒋圣龙、徐浩峰和刘祝润。从上半场来看，扬科维奇的战术布置颇具针对性，防守时五后卫全力防守，进攻时两个边翼卫毫不犹豫地插上助攻，队员们的进攻欲望和进攻质量也有所提升。
此前，有媒体报道称，前国足主帅李铁离职前，足协上报的新任主帅候选人中就有扬科维奇，但最终高层选择了李霄鹏。对扬科维奇来说，带领国足选拔队征战东亚杯是他的执教生涯中的一段辉煌，也是证明自己能力的机会。尽管首战韩国时表现不稳定，但扬科维奇在短短几天内对球队战术和心理的调整，还是相当出色的。
下半场，国足选拔队继续处于被动局面，面对对手的强势压制，反击不再像上半场那样有声有色。但在重压之下，队员们没有退缩，而是众志成城筑牢防线。不过，现代足球仅靠精神是不够的，实力才是关键，而这正是国足目前最欠缺的。
本场比赛，国足选拔队与日本队的射门比、射正比、控球率比和威胁进攻比，都表明了球队与对手的差距。因此，这场平局不能作为国足实际水平的证明。
比赛第81分钟，朱辰杰在对方禁区内获得破门良机，但他的射门将球打高。赛后，很多球迷对此表示遗憾。但事实上，对现在的国足而言，最重要的是在与强队交手的过程中学到什么，而不是什么时候能进球。只要国足一直在学习，进步，与最强对手交手，进球和胜利终将到来。
赛后，扬科维奇表示，尽管首战韩国队输球后全队承受了巨大压力，但与日本队比赛后，球队应该感到高兴。他认为，能与这样的强队比赛，是一次很好的经历和挑战。
扬科维奇的话可以从两方面理解，一方面他对球队的表现感到满意，另一方面他承认中国球员的技战术能力与日本队队员存在差距。不过，“技不如人”并不会因为某名教练接手或推出新的阵型和打法而在短时间内发生根本改变。鉴于中国球员自身能力的不足，国足水平的低下，扬科维奇未来的道路还会很曲折。
值得注意的是，2019年，李铁也曾以国足选拔队主帅的身份带队征战东亚杯，那被视为足协对他的一次全面考验。尽管成绩一般，但他在技战术打法、战术安排、临场指挥中表现出的水平，获得了足协和专家的一致认可，最终成功转正成为中国男足新任主帅。如今，据媒体报道，李霄鹏离职国足主帅已是必然，国足主帅位置已空缺。那么，一直被足协青睐的扬科维奇会不会借此机会上位呢？
0比0逼平日本队后，国足选拔队将本届东亚杯“进一球、赢一场”的目标留到了7月27日下午，末战与中国香港队的比赛。这场比赛无论结果如何，我们都不应该过分捧高或贬低这支球队，因为他们的使命并不会随着东亚杯的结束而结束。一年后，他们就将代表中国在本土打亚运会，届时他们要面对的对手一定会比这次东亚杯上遇到的对手更强。
特别值得一提的是，7月中旬，新华社曾对日本足协前主席川渊三郎做过一篇专访，在这次专访中，85岁的j联赛创始人深刻剖析了中国国足上不去的原因，其中有句话听上去有些刺耳，“中国国家队的水平为什么上不去？有各种各样的问题，其中由于薪酬过高满足于现状是主要原因，球员们没有走向世界与比自己更强的球队争高低的动力，这就阻碍了国足的进步与发展。”
如今，国足职业联赛金元足球已经退潮，如果国足选拔队中的年轻人能从这次东亚杯的比赛中收获经验和自信，更重要的是，能从为国征战的比赛中找到那种荣誉感和使命感，重新记起当初为什么要出发，这对于迷失的国足而言，无疑是最可贵的。
