在2022年的8月风云变幻之际，亚足联官方揭晓了2026年世界杯亚洲区预选赛及2027年亚洲杯预选赛的全新赛制，这一变革使得原有的4.5个世界杯参赛名额（包括4个直通名额及1个洲际附加赛名额）激增至8.5个。
新赛制下，2026年世界杯亚洲区预选赛的第三阶段将由过去的10强赛、12强赛升级为18强赛。18支队伍被分成三组，每组六队进行主客场双循环较量，每组的前两名（共计6队）将直接晋级。而每个小组的第三、第四名（共计6队）将再分为两组，每组三队，进行单循环赛，两组的第一名直接晋级，两组的第二名则进行一场附加赛，胜者将代表亚洲出战世界杯洲际附加赛，争夺最后0.5个晋级名额。
这一消息的发布，瞬间引发了关于国足冲击下一届世界杯前景的热议。理论上，名额的增加无疑为国足提供了更多机会。然而，是否能够抓住这些机会，关键还在于国足自身实力的提升。回顾本届卡塔尔世界杯亚洲区12强赛的排名，国足位列小组第五，整体排名在第九至第十之间，尽管下届预选赛名额增至8.5个，但国足仍需努力。
目前国足的世界排名预示着2026年世界杯将从中阶段预选赛开始。这一阶段的预选赛分为九个小组，每组四队。国际足联排名将是分档抽签的重要依据，因此，对于国足而言，提升国际足联排名至亚洲前九，争取到一个有利的签位至关重要。为此，国足需要在接下来的国际赛事中全力以赴，争取更多的国家队积分。
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