Bild: Nationalstürmer Wu Lei (L) in einem heftigen Gerangel während eines Weltcup-Einsatzes. FILE PHOTO.
[Die Asiatische Fussballkonföderation (AFC) und der AFC-Asienpokal haben offiziell die Einführung des Systems für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Asien 2026 bekannt gegeben. 2026 wird die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft von den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko gemeinsam ausgerichtet, und die Zahl der teilnehmenden Mannschaften wird auf 48 erhöht, wobei die asiatischen Verbände 8,5 Sitze erhalten.
Die Qualifikationsspiele für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026 in Asien sind in vier Phasen unterteilt.
Phase 1: Die 22 Mannschaften auf den Plätzen 26 bis 47 in Asien bestreiten ein Hin- und Rückspiel, wobei die 11 Sieger in die zweite Phase einziehen.
Stufe 2: Die Geburt der Top 18
Gemeinsames Qualifikationsturnier für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026 und den Asien-Pokal 2027 Stufe 2: 36 Mannschaften (die 25 bestplatzierten Mannschaften Asiens und 11 Mannschaften, die aus Stufe 1 aufgestiegen sind) werden in 9 Gruppen zu je 4 Mannschaften eingeteilt, die in Hin- und Rückspielen gegeneinander antreten. Die beiden besten Mannschaften der Gruppen mit insgesamt 18 Mannschaften nehmen am AFC-Qualifikationsturnier für Asien teil und qualifizieren sich für die Finalwoche des Asien-Pokals 2027.
Phase 3: Asia Association Asian Qualifiers (d. h. die alte 12-Mannschafts-Phase des Turniers, die zu einem 18-Mann-Turnier aufgewertet wurde): 18 Mannschaften werden in drei Gruppen zu je 6 Mannschaften aufgeteilt, die ein Heim- und ein Auswärtsturnier spielen, wobei sich die beiden besten Mannschaften jeder Gruppe mit insgesamt 6 Mannschaften für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026 qualifizieren.
Phase 4: Asiatische Play-Offs: In den drei Gruppen der Asiatischen Play-Offs des Asiatischen Fußballverbands (AAP) werden die sechs dritt- und viertplatzierten Mannschaften ihrer Gruppen in zwei Gruppen mit jeweils drei Mannschaften aufgeteilt, die ein einziges Rundenspiel austragen. Die Erstplatzierten jeder Gruppe nehmen direkt an der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026 teil, während die Zweitplatzierten jeder Gruppe in einem Play-off den Sieger ermitteln, der Asien bei den interkontinentalen Play-offs vertritt.
