In der 14. Runde der chinesischen Liga 2022 kam es am Abend des 8. August zum hochkarätig besetzten Qilu-Derby zwischen Qingdao Hainiu und Zibo Cuju. Trotz des luxuriösen Aufgebots von Qingdao Hainiu konnte Zibo Cuju mit der Hartnäckigkeit seiner gesamten chinesischen Klasse und seiner Überreste das Spiel in ein 90-minütiges Patt ziehen und sich am Ende mit einem 1:1 die Hände reichen, wodurch die fünf Spiele andauernde Siegesserie von Qingdao Hainiu ein jähes Ende fand und das Tempo der Super League blockiert wurde.
Dieses Qilu-Derby erregte nicht nur wegen der Leidenschaft der geografischen Rivalität große Aufmerksamkeit, sondern auch, weil es das einzige Spiel des Tages in der Central League war und eine extrem hohe Aufmerksamkeit genoss. Vor dem Spiel sagten die meisten Leute einen leichten Sieg für Qingdao Hainiu voraus. Schließlich gab es zwischen den beiden Mannschaften einen enormen Stärkeunterschied, da Qingdao Hainiu mit drei ehemaligen Nationalspielern und drei starken Ausländern in kompletter Besetzung antrat, während Zibo Cuju aufgrund nicht gezahlter Löhne nur mit einem kompletten chinesischen Kader spielen konnte. Außerdem gewannen die Qingdao Sea Cowboys das Hinspiel mit 4:2, und die jüngste Erfolgsserie der Qingdao Sea Cowboys von fünf Siegen in Folge erhöht ebenfalls ihre Chancen auf einen Sieg. Das Spiel verlief jedoch entgegen aller Erwartungen. In der ersten Halbzeit waren die Qingdao Sea Cowboys in der Offensive, doch die Chancen vor dem Tor wurden oft vertan: Xie Wennengs Durchbruch und Onuebous Schuss fanden nicht den Weg ins Tor. Zibo Cuju hingegen nutzte einen Fehler von Qingdao Hainius Ausländer Guna aus und erzielte nach einem schönen Konter durch den U21-Youngster Wang Hansheng den Ausgleich. Gunas Kopfballtreffer zum Ende der Halbzeit brachte Qingdao Hainiu den Ausgleich und leitete das Comeback in der zweiten Halbzeit ein. In der zweiten Halbzeit brachte Qingdao Hainiu eine Reihe von Spielern, um den Angriff zu verstärken, darunter Liu Jiaxun, der aus der chinesischen Super League zurückkehrte und die Nummer 9 trug, um in der ersten Reihe zu spielen. Trotz aller Bemühungen gelang es Qingdao Hainiu jedoch nicht, den Spielstand zu ändern, und so blieb es bis zum Ende des Spiels beim 1:1-Treffer. Für Zibo Cuju war es ein sehr zufriedenstellendes Ergebnis, dem Favoriten auf den Aufstieg in die Super League einen Punkt abzunehmen. Für Qingdao Hainiu kostete das Unentschieden nicht nur zwei Punkte, sondern vergrößerte auch den Rückstand auf das Spitzenduo aus Jiangsu und gab den dahinter liegenden Konkurrenten die Chance zur Aufholjagd. Das Qilu-Derby hat sich für beide Mannschaften zweifellos zu einem Wendepunkt in der Saison entwickelt.