Das bevorstehende Duell zwischen Qingdao Hainiu und Shandong Taishan in der chinesischen Super League vom 22. bis 24. November fällt mit dem Ende der Ligasaison und dem Ende der ersten Liga zusammen. Taishan ist fest entschlossen, aufzusteigen, wobei ihre Gesamtstärke und ihre Kaderzusammenstellung zweifellos die Oberhand haben. Das Ehrgefühl des Titelverteidigers treibt sie dazu, alles zu geben, und jedes Spiel wird als Kampf auf Leben und Tod angesehen.
Gelingt es dem Team aus Taishan, Qingdao Hainiu zu besiegen, wird der 1/8-Finalgegner der Sieger der Partie zwischen Zibo Cuju und Shenzhen sein. Zibo Cuju hat in dieser Saison in der ersten Liga nur mäßige Leistungen gezeigt, und in der Mannschaft sind viele Luneng-Nachwuchsspieler wie Ji Shengpan, Zhang Yuanshu, Ma Shuai, Zhang Chen usw. zu finden. Die Mannschaft von Shenzhen ist dagegen viel stärker, und ob sie gewillt ist, im AFC-Pokal weiterzukommen, wird der Schwerpunkt des Spiels sein.
Inzwischen streben auch Tai'an Tian Kuang und Jinan Xingzhou den Einzug in den F.A.C. Cup an. Nach dem System können sich die ersten drei der zweiten Liga für die Teilnahme am Wettbewerb qualifizieren, die beiden Teams setzen alles daran, die erste Gruppe zu erreichen. Wenn sie die Meisterschaft gewinnen, kommt es in der ersten Runde zum Duell mit Changchun Yatai, der Zweitplatzierte wird Wuhan Three Towns herausfordern, der Drittplatzierte trifft auf Cangzhou Lions, was wertvolle Gelegenheiten sind, sich zu verbessern.
Die vier besten Mannschaften der chinesischen Superliga haben sich in der oberen Hälfte der Zone versammelt, und der Wettbewerb ist brandheiß. Shanghai Harbour dominiert die untere Hälfte der Zone, und die Neuverpflichtungen wie Wu Lei haben die Wettbewerbsfähigkeit des Teams im F.A.C. Cup zweifellos gestärkt. Allerdings müssen sie sich noch mit starken Mannschaften wie Chengdu Rongcheng, Dalian Ren und Zhejiang auseinandersetzen.
Beijing Guoan und Guangzhou City hatten Glück bei der Auslosung, denn ihre Erstrundengegner sind Teams aus der chinesischen Champions League, was ihnen das Weiterkommen relativ leicht machte. Die Mannschaften der chinesischen Super League haben die Oberhand, aber der FA-Cup hat immer wieder unerwartete Ausreißer, und das macht seinen Reiz aus. Jedes Jahr wird im AFC-Pokal ein "Dark Horse Award" vergeben, um die Mannschaften aus den unteren Ligen zu motivieren. Taishan ist auf dem Weg zum dritten F.A.C. Cup-Titel in Folge, und jedes Spiel ist eine neue Herausforderung. Im Moment muss sich das Team auf die chinesische Super League konzentrieren, um im FFA-Cup im November stabil zu spielen. Das für den 9. September angesetzte Spiel gegen Shenzhen wurde aus irgendeinem Grund verschoben, und die Mannschaft hat das Training seit dem 4. September wieder aufgenommen. Schlüsselspieler wie Fellaini, Cressan und Song Long müssen so schnell wie möglich wieder in Form kommen, um eine stabile Leistung in den kommenden Spielen zu gewährleisten.
