In der dritten Runde der Gruppe A der U20-Asien-Cup-Qualifikation in Al Hubayr, Saudi-Arabien, besiegte die 2003 geborene chinesische U19-Männerfußballmannschaft in den frühen Morgenstunden des 15. September die Malediven mit fünf Toren, und obwohl die Bilanz der gastgebenden usbekischen U19-Mannschaft in der Endrunde nicht berücksichtigt wird, liegt die chinesische U19-Mannschaft dank der beiden Siege in Folge vorläufig an der Spitze der Tabelle der Gruppe A. Die offizielle Website der AFC kommentierte diese Runde des Turniers unter der Überschrift "Chinas heiße Form". Der Cheftrainer der Mannschaft, der Spanier Antonio, sagte in einem Interview, die Leistung der Mannschaft sei zufriedenstellend, aber auf der asiatischen Bühne sei China keine Spitzenmannschaft, und das 5:0 spiegele objektiv die tatsächliche Stärke der chinesischen Mannschaft wider. Zur gleichen Zeit, am 15. September, Pekinger Zeit, veröffentlichte die AFC die Rangliste des U20-Qualifikationsturniers für den Asien-Cup für jede Gruppe. Obwohl das Turnier bereits in die 3. Runde geht, haben die meisten Mannschaften erst zwei Spiele absolviert, da in einigen Gruppen fünf Mannschaften teilnehmen und die Teams in jeder Runde wechseln. Die chinesische U19-Mannschaft bildet dabei keine Ausnahme. Da das Abschneiden des Gastgebers Usbekistan U19 in der Qualifikation nicht in die Aufstiegswertung einfließt, hat China U19 mit zwei Siegen in Folge vorübergehend die Führung in der Gruppe A übernommen. Saudi-Arabien ist derzeit Zweiter in der Gruppe, obwohl es ein Spiel weniger zu absolvieren hat. Angesichts der unterschiedlichen Spielstärke von Saudi-Arabien und Myanmar werden die beiden Mannschaften in der letzten Runde der Qualifikation direkt aufeinandertreffen und um den ersten Platz in der Gruppe kämpfen. Antonio, der Cheftrainer der chinesischen U19-Mannschaft, war mit den beiden Siegen in Folge insgesamt zufrieden. Er sagte: "Sechs Punkte in Folge zu holen, ist etwas, das man anerkennen muss. Ich denke, die Mannschaft hat während des gesamten Spiels sehr gut gespielt. Die Konkurrenz in allen unseren Gruppen war sehr stark und wir haben uns sehr angestrengt. Das Wichtigste ist, dass wir die Spiele gewonnen und auch ein Torverhältnis erreicht haben. Einige Fans waren jedoch der Meinung, dass fünf Unentschieden gegen eine relativ schwache Mannschaft der Malediven nicht genug seien, vor allem nachdem Usbekistan und Saudi-Arabien die Malediven zuvor mit 7:0 bzw. 11:0 besiegt hatten. Darauf antwortete Antonio: "Wir sollten die richtige Einstellung bewahren, schließlich sind wir keine starke Mannschaft in Asien. Natürlich arbeiten unsere jungen Spieler sehr hart, und die gesamte Mannschaft ist gut organisiert und diszipliniert. Das Spiel spiegelte im Grunde unser wahres Niveau wider. Als Nächstes müssen wir darüber nachdenken, wie wir im nächsten Spiel gut spielen können, anstatt uns auf die bisherige Tordifferenz zu konzentrieren. Tatsächlich haben wir mehr Chancen herausgespielt, als wir Tore erzielt haben. Deshalb bin ich mit der Leistung der Spieler immer noch zufrieden. Mit Blick auf das entscheidende Spiel, das über das Weiterkommen entscheiden wird, nämlich das Duell mit dem Gastgeber der Gruppenphase, Saudi-Arabien U19, stellte Antonio klar: "Das Spiel gegen Saudi-Arabien ist sehr wichtig, und wir werden unser Bestes geben. Ich glaube, dass wir es schaffen können, weiterzukommen."
