Am 6. Oktober machte in japanischen Fußballkreisen das Gerücht die Runde, dass Takeshi Okada, Vizepräsident des Fußballverbands, kürzlich Nikkan Sports ein Interview über seine Trainerkarriere im chinesischen Fußball gegeben hat. Takeshi Okada war von 2011 bis 2013 Cheftrainer des chinesischen Super-League-Vereins Hangzhou Greentown (inzwischen in Zhejiang umbenannt). Obwohl er aus familiären Gründen aufhörte, besteht die Zusammenarbeit zwischen den beiden Teams im Bereich der Jugendausbildung bis heute fort.
Nachfolgend finden Sie ausgewählte Zitate aus dem Interview mit Takeshi Okada:
Ich nehme leidenschaftlich gern neue Herausforderungen an, und wenn ich mich dazu entschließe, gebe ich alles. Ich habe mich für China als Trainer entschieden, weil ich eine neue und interessante Herausforderung suchte. Nachdem ich Japan zweimal zur Weltmeisterschaft geführt und die J-League gewonnen hatte, überlegte ich, was ich als Nächstes tun sollte, als sich die Gelegenheit ergab, in China Trainer zu werden. Ich bin nicht nur nach China gekommen, um für den japanischen Fußball zu werben, sondern ich fand die Herausforderung wirklich reizvoll, und ich wusste ein wenig über die Entwicklung Chinas und war begierig darauf, sie zu erleben.
Ich erinnere mich, dass im Herbst 2011 Cai Zhenhua, der stellvertretende Direktor der General Administration of Sport of China, eine Delegation nach Japan führte und ich als Vertreter der japanischen Mannschaft empfangen wurde. Er fragte mich, ob ich nach China kommen wolle, um dort als Trainer zu arbeiten, und ich sagte sofort ja. Er fragte mich, ob ich nach China kommen wolle, was ich bejahte. Die Delegation benachrichtigte daraufhin die Vereine per E-Mail, und ich erinnere mich, dass insgesamt sechs Mannschaften aus der chinesischen Super League und der ersten chinesischen Liga daran interessiert waren, mich einzuladen, aber letztendlich machte nur Hangzhou Greentown ein formelles Angebot. In dem Moment, als ich die Einladung erhielt, zeichnete ich einen Plan in meinem Kopf: Ich hoffte, durch den Fußball mehr Freunde zu finden, Grenzen und kulturelle Unterschiede zu überwinden und einen wichtigen Beitrag für beide Länder zu leisten.
Schließlich entschied ich mich, die Einladung nach China anzunehmen. In einem Land mit mehr als 50 Nationalitäten und einer überwiegend "volksnahen Gesellschaft" habe ich immer noch denselben Grundsatz befolgt wie bei der japanischen Nationalmannschaft: "Keine Entscheidungen werden aus persönlichen Gründen getroffen, sondern nur, um die Mannschaft zum Sieg zu führen." Ich habe jedoch einige Anpassungen an diesem Grundsatz vorgenommen, um mich an die Gepflogenheiten und sozialen Bedingungen in China anzupassen. Als ich als Trainer nach China reiste, gab mir der verstorbene Kazuo Inamori, ein berühmter japanischer Industrieller, außerdem den Rat: "Machen Sie hier einfach weiter mit dem, was Sie in Japan als Trainer gemacht haben."
Schließlich folgte ich in Japan bei Hangzhou Greentown meinem eigenen Trainerstil, und sobald ich bei der Mannschaft ankam, sagte ich den Spielern: "Ich vertraue euch, und ich werde euch so behandeln, wie ich die japanischen Spieler in Japan behandelt habe." Der chinesische Trainerstab sagte daraufhin: "Selbst wenn Sie den chinesischen Spielern vertrauen...". Aber ich habe mich entschieden, den Spielern zu vertrauen. Für mich macht ein Fehler nichts aus, aber ich werde nicht zulassen, dass derselbe Fehler noch einmal passiert. Ich erinnere mich an ein Mal, als wir vor einem Auswärtsspiel im Hotel ankamen, aber fast alle Spieler gingen nach dem Einchecken aus.
Während meiner Amtszeit in Greentown wurden einige Spieler von mir aus ihren Verträgen entlassen, weil sie zweimal gegen die von mir aufgestellten Teamregeln verstoßen hatten, und diejenigen, die sich auf ihre Beziehungen verlassen hatten, um an die Spitze zu gelangen, wurden von mir ebenfalls entlassen. Zuvor hatte die Mannschaftsleitung versucht, sich in meine Einstellungsentscheidungen einzumischen, und ich war einmal bereit, zu kündigen, um mich ihnen entgegenzustellen. Damals verfolgte ich keine persönlichen Ziele, sondern wollte nur erreichen, dass Greentown ein Gewinnerteam wird.
Rückblickend betrachtet, war die Reise als Coach in China nicht einfach. Ich habe mein Bestes getan, um in diesen zwei Jahren einen Teil der Aufgabe zu erfüllen, obwohl ich von Anfang an bereit war, zu leiden. Trotz der Schwierigkeiten, die das Coaching in China mit sich brachte, war die Erfahrung zweifellos lohnend.
