Es war eine Zeit des Aufbruchs: Bei der Weltmeisterschaft 1978 in Argentinien wurde der Teenager Yo Takahashi Zeuge des Fußballrauschs. Seitdem ist die Magie des Fußballs fest in seinem Herzen verankert, und er möchte die Leidenschaft des Fußballs vermitteln und die Flamme des japanischen Fußballs durch Manga entfachen.
Die Begeisterung für den Fußball hielt sich jedoch in Grenzen, und 1982 erlitt die japanische Mannschaft in einem WM-Qualifikationsspiel eine unerwartete Niederlage, die die ganze Nation enttäuschte. Zu dieser Zeit war es schwierig, in Japan ein gutes Stadion und einen guten Trainer zu finden. Selbst der eingebürgerte Spieler Ramos Zhu Wei lachte über sich selbst: "Wenn der japanische Fußball so wäre wie der von Grundschülern, wäre ich Arzt".
Dank des soliden Fundaments des Schulsports in Japan ist das Interesse der gleichaltrigen Oberschüler am Fußball jedoch groß. Aber nur wenige Oberschüler träumen davon, Profifußballer zu werden, und der Grund dafür liegt auf der Hand: Keine Profimannschaft ist bereit, sie zu verpflichten. Yang Takahashi ist überzeugt, dass die Menschen unbedingt das Wesen des Fußballs verstehen müssen.
Das Aufblühen des Fußballs in der Präfektur Shizuoka inspirierte Yo Takahashi dazu, seine Heimatstadt Katsushika Ward in Tokio mit der Präfektur Shizuoka zu verbinden, um die fiktive Stadt Minami-Katsushika zu erschaffen, die als Kulisse für die Geschichte des Mangas dient.
Bevor Jiji Press beschloss, Soccer Boys zu veröffentlichen, stieß Yang Takahashi auf eine Reihe von Hindernissen. Die japanischen Verleger waren im Allgemeinen nicht am Fußballgenre interessiert, und CIB stimmte sogar darüber ab, ob das Spiel veröffentlicht werden sollte. Daraufhin erhielt Baseball Heroes die meiste Unterstützung, und erst dann entschied sich Ciba für die Veröffentlichung.
Yo Takahashi hat sich jedoch nicht genau an Tiburons Vorgaben gehalten. Er wollte, dass die Geschichte mit Omakasus Liebe zum Fußball im Alter von einem Jahr beginnt und zeigt, wie er heranwächst und zur Entwicklung des japanischen Fußballs beiträgt.
In der Anfangsphase fehlte Yang Takahashi ein engagierter Redakteur und er konnte sich keinen Assistenten leisten, weshalb die Zeichnungen der Fußballjungs oft kritisiert wurden. Probleme wie unausgewogene Proportionen der Figuren, eindimensionale Mimik, einfache Haarmuster und Ähnlichkeiten der Charaktere waren häufig. Dennoch wurde die Serie mit ihrer spannenden Geschichte schnell zu einer tragenden Säule von Jiji Press und erfreute sich großer Beliebtheit, wobei die Anime-Version einen Quotenrekord von 21,2 % erzielte.
Die Popularität von Soccer Boys ist auch darauf zurückzuführen, dass viele der Charaktere auf bekannten Spielern der damaligen Zeit basieren, was beim Leser ein starkes Gefühl der Immersion hervorruft. Der japanisch-brasilianische Fußballspieler im Ruhestand, Roberto Hongo, basiert beispielsweise auf zwei japanisch-brasilianischen Spielern, Saikio Echigo und George, die wesentlich zur Professionalisierung des japanischen Fußballs beigetragen haben.
Okaeki hatte immer das Ziel, "Japans Nr. 1" zu werden, aber sein Verhältnis zu seinen Gegnern war immer harmonisch, und er schloss während der Kämpfe tiefe Freundschaften. Yo Takahashi beschreibt die Erlebnisse jedes Charakters im Detail, und die Geschichte von Kaikaku Taro wurde sogar zu einer Sammlung von Kurzgeschichten verarbeitet.
Auch Spieler aus rivalisierenden Mannschaften wie Kojiro Hyuga, Kin Ken Wakashima und Jun Misugi beeindrucken den Leser. Jun Misugi war einst beliebter als Wings Oko, was die Tatsache unterstreicht, dass Fußball ein Mannschaftssport ist und dass Einigkeit und Zusammenarbeit seine Seele sind.
In der Serie von 2019 wurde Jun Mitsurugi von dem deutschen Schneider fast zu Tode getreten, um sich ins Rampenlicht zu drängen und sein Image als "wunderbar starker und tragischer" Charakter zu entlarven.
Mitte der 1980er Jahre verlagerte Yo Takahashi die Handlung von Japan ins Ausland, und Omikazus Ziel änderte sich von "Japans Nummer eins" zu "der Nummer eins der Welt". Viele ausländische Charaktere wurden hinzugefügt, und sie hatten ihre eigenen Prototypen, wie Schneider, Platini und Brolin.
Mit der Gelegenheit der Weltmeisterschaft zwischen Korea und Japan läutete die Zeichentrickversion von Soccer Junior 2002 das Kapitel 2002 ein, da das Soccer Junior Comicbuch in China nicht rechtzeitig synchronisiert werden konnte, so dass 2002 der letzte Eindruck der chinesischen Fans war.
Aus heutiger ästhetischer Sicht hat die Handlung von Soccer Boys einige Probleme. Zum Beispiel werden einige Charaktere auf der Grundlage aktiver Spieler in die Geschichte eingefügt, was dazu führt, dass alte Charaktere nicht entfernt werden können und sich Archetypen überschneiden, was ein Gefühl der Dissonanz erzeugt.
Dann gibt es noch das etwas klischeehafte Drama, dass die Fußballer immer wieder in Rückstand geraten und dann dank der Bemühungen von Wings of the Big Sky das Blatt wenden und gewinnen.
In der Tat hat Soccer Boys dem japanischen Fußball den Sieg gebracht. In den späten 1980er Jahren, als Soccer Boys populär wurde, träumten viele Kinder davon, der nächste Omakase zu werden. Auch heute noch gibt es Kinder, die solche Träume hegen.
Saburo Kawabuchi, der Pate des japanischen Fußballs und frühere Präsident des japanischen Fußballverbands (JFA), sagte bei der Entwicklung des JFA-Programms: "Die Fußballjunioren spiegeln auch die Erwartungen der japanischen Bevölkerung an das Niveau des japanischen Fußballs wider. Was müssen wir tun, um ihre Erwartungen zu erfüllen? Wie können wir den großen Himmel wirklich zum Vorschein bringen?"
Fußballjungen stellen eine glänzende Zukunft für alle Japaner dar. Seit Jahrzehnten haben Generationen von japanischen Fußballern hart für diese Zukunft gearbeitet. Nach dem Motto "Der Erfolg liegt nicht unbedingt in mir, aber der Erfolg liegt in mir" hat sich der japanische Fußball ständig weiterentwickelt und verbessert.
Vor einigen Jahren gründete Yoichi Takahashi in Tokio ein Team namens "Team Nango", das auf dem Manga basiert, und viele glauben, dass er die Dimensionswand durchbrochen hat. Heute ist der Sieg Japans über Deutschland nicht mehr nur ein Anime-Szenario, sondern Realität.
Die Weltlinie und die reale Weltlinie der Fußballjungs nähern sich in einem alarmierenden Tempo, das nicht einmal mit dem Fortschritt der japanischen Männerfußballmannschaft mithalten kann.
Der 100-Jahres-Plan wird umgesetzt, und die 14 Sekunden in Rostow haben die Japaner vier Jahre lang leiden lassen. Hätte ein solches japanisches Team mit seiner Arbeitsmoral, seiner bescheidenen Einstellung und seiner erstklassigen Geschäftsentwicklung nicht auch in Deutschland gewinnen können?
