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Die Südkoreaner wissen, dass sie nicht umhin können, sich auf Paulo Bento zu verlassen. Wäre der Trainer nicht so dreist gewesen, hätte Cho Kyu-sung vielleicht schon im entscheidenden Spiel an der Seite von Lee Gang-in in der Startformation stehen können, und die Ergebnisse wären ganz anders ausgefallen. Man stelle sich vor, zwei der besten Spieler der chinesischen Super League, Kwon Kyung-won und Son Jun-ho, hätten ihr Debüt in der Startelf gegeben, dann wäre das Ergebnis vielleicht noch besser ausgefallen. Trotz aller Bemühungen von Paulo Bento könnte dies auch das Ende seiner Amtszeit in Südkorea sein, und er wird darauf brennen, seinen Wert mit einem Sieg zu beweisen.
Im Jahr 2002 unterlag Portugal in einem spannenden Spiel gegen Südkorea mit 0:1, doch die Koreaner waren zweifellos die Gewinner dieses Spiels. Mit einem 2:1-Sieg gegen Spanien bewiesen sie, dass sie nicht zu unterschätzen sind. Portugal war eine Enttäuschung, und Paulo Bento begann bald darauf eine neue Reise mit Chongqing in der chinesischen Superliga. Seine Taktik ist einzigartig und seine persönliche Einstellung ist ernst.
Dass Paulo Bento Südkorea trainieren konnte, lag zum Teil an der vorsichtigen Haltung des koreanischen Fußballverbands gegenüber einheimischen Trainern, an den schwachen Leistungen von Hong Myung-bok und Shin Tae-yong und an den relativ angemessenen Gehaltsforderungen von Bento. Selbst nach der Halbfinalniederlage Südkoreas gegen Katar beim Asien-Pokal 2019 erwarb Bento das Vertrauen des Verbands.
Das taktische Konzept von Bento für diese Weltmeisterschaft basiert weiterhin auf Son. Da Son jedoch wegen seiner Sehprobleme nicht spielen konnte, kam Cho Kyu-sung zum Einsatz - Südkorea zeigte beim 0:0-Unentschieden gegen Uruguay und Ghana, dass es taktisch vorteilhaft ist, hoch oben zu spielen. Die Leistung von Cho Kyu-sung ähnelte der von Kim Shin-wook bei der letzten Weltmeisterschaft.
Auf dem Papier ist Südkoreas Abwehrreihe solide: Kim Young-kwon, der bei drei Weltmeisterschaften in Folge solide Leistungen gezeigt hat, Kim Moon-hwan, der in Neapel sein Können unter Beweis gestellt hat, und Routinier Kim Seung-kyu. Die scheinbar solide Abwehr leistete sich eine Reihe von Fehlern, die zu drei Gegentoren in diesem Spiel führten. Vor allem nachdem Cho Kyu-sung mit zwei Toren in Folge den Ausgleich erzielt hatte, war es eine Katastrophe, von Ghana erneut gebrochen zu werden.
Am Ende des Spiels gab es viele Kontroversen. Die 10-minütige Nachspielzeit machte das Tempo des Spiels unnormal hoch und die Entscheidungen des Schiedsrichters waren höchst umstritten. Da Südkorea in der 100. Minute das Recht hatte, anzugreifen, warum wurde ihnen nicht die Möglichkeit gegeben, mit dem Eckstoß fortzufahren? Dies wird zweifellos zu einem weiteren Streitpunkt in der Fußballpraxis werden.
Nach einer blutigen, hundertminütigen Schlägerei stürmten die koreanischen Spieler unter Protest zur Trainerbox. Die Augen von Kim Young-gwon verrieten extreme Unzufriedenheit, während Manager Paulo Bento noch emotionaler war und dem Schiedsrichter trotzig die Schuld gab. In der Folge wurde Bento wegen seiner Unzufriedenheit mit der Entscheidung mit der roten Karte bestraft und verpasste das Abschiedsspiel gegen Portugal. Südkorea befindet sich mit einem Unentschieden und einer Niederlage in einer prekären Lage, um sich zu qualifizieren.
