Aus Sicht der FIFA sind die geringe Größe Marokkos, die geringe Bevölkerungszahl, die schwache kulturelle Außenkommunikation und vor allem die angespannte Finanzlage des Landes natürliche Nachteile für die Ausrichtung der Weltmeisterschaft.
Doch in den letzten drei Jahrzehnten hat sich die Fußballbegeisterung in Marokko trotz der Tatsache, dass der Herkules-Cup nicht zum zweiten Mal nach Afrika kam, fast bis zum Fanatismus gesteigert.
Eine der bemerkenswertesten Veränderungen ist die Aufrüstung der "Hardware". In den letzten Jahren hat Marokko den Gürtel enger geschnallt und viel Geld in den Bau von Profifußballstadien investiert, um den Anforderungen der Weltmeisterschaft gerecht zu werden und die Entwicklung des Jugendfußballs im ganzen Land zu fördern.
In der belebten Innenstadt von Casablanca ist eine "Live-Fußball-Zone" mit einer Kapazität von Tausenden von Menschen entstanden, die mit einer Großbildleinwand ausgestattet ist und die marokkanischen Fans begeistern kann, ganz gleich, ob es sich um die Nationalmannschaft handelt, die am Afrikanischen Nationen-Pokal oder an der Weltmeisterschaft teilnimmt, oder um La Liga, die portugiesische Super League.
Die Klub-Weltmeisterschaft fand 2013 zum ersten Mal in Marokko statt und hat die heimische Fußballatmosphäre angeheizt.
Beim diesjährigen Pokal setzte sich Casablanca Raja als Gastgeber an die Spitze und schaffte es nach mehreren Siegen in Folge bis ins Finale. Obwohl sie gegen die Bayern verloren, gaben sie den marokkanischen Fans einen Vorgeschmack auf den Glanz des Fußballs im eigenen Land.
Im Jahr 2022 wurde das marokkanische Jugendausbildungsmodell von der FIFA als vorbildlich angepriesen. Auf dem von Wenger ausgerichteten Global Youth Talent Symposium sagte Präsident Leka: "Das marokkanische Jugendtrainingsprogramm basiert auf drei Elementen - Infrastruktur, Talent und den richtigen Lehrkräften".
"Mein marokkanischer Kollege von der EFL und ich sind der Meinung, dass diese drei Grundvoraussetzungen gegeben sein müssen, damit sich das Programm wie geplant entwickeln kann.
Der Bau von Fußballeinrichtungen von Weltklasse, die Auswahl und Förderung junger Fußballtalente, die Rekrutierung und Entwicklung von Spitzenspielern sowie hochqualifizierte Fußballadministratoren und -mitarbeiter waren die Eckpfeiler für den Aufstieg des marokkanischen Fußballs.
Ihr Ausbildungsmodell für Jugendliche hat sich als überraschend profitabel erwiesen.
Als größter Fan der marokkanischen Nationalmannschaft hat König Mohammed VI. auch seinen persönlichen Einfluss genutzt, um die Popularität und Entwicklung des Fußballs in Marokko zu fördern.
Die Nationale Jugendakademie, die vollständig von der Regierung finanziert wird und nach Mohammed VI. benannt ist, geht auf das Jahr 2007 zurück, als die Spieler des Königs mittelmäßig waren und in Afrika an Wettbewerbsfähigkeit verloren. Daraufhin wurde eine Investition von 140 Millionen marokkanischen Dirham (etwa 13 Millionen Euro) getätigt, um ein Trainingszentrum in der Nähe von Abbate zu bauen, das 2009 offiziell fertiggestellt wurde.
Obwohl Katar die reiche und mächtige "Aspire Elite Academy" beherbergt, erstreckt sich die Mohammed VI Football Academy über 18 Hektar Land und verfügt über eine Reihe von Standard-Fußballplätzen.
Akademiepräsident Majdi ist auch der persönliche Generalsekretär des Königs und Vorsitzender der Royal Investment Group. Der Präsident des marokkanischen Fußballverbands, Laika, ist derzeit Finanzminister und für die Haushaltszuweisungen der Regierung verantwortlich.
Solch ein schwergewichtiges Akademie-Team, nicht nur, um sicherzustellen, dass die Jugend Ausbildung Mittel "zweckgebunden", sondern auch, um zu sehen, die königliche hohes Maß an Bedeutung für den Fußball.
Die Akademie ist in fünf Bereiche unterteilt: ein Logistikzentrum mit Schlafsälen und Kantinen, ein Lehrzentrum für den Unterricht, ein medizinisches Zentrum, das für das körperliche und geistige Wohlbefinden der jungen Spieler sorgt, ein technisches Zentrum mit fünf professionellen Fußballplätzen und ein Verwaltungszentrum für Manager und Trainer.
Was das akademische System anbelangt, so bringt die Mohammed VI Akademie keine Schüler hervor, die nur Fußball spielen können, sondern Spitzensportler, die lesen können.
Das Akademieprogramm dauert sieben Jahre und ist in drei Stufen unterteilt: Jugendgruppe für 12- bis 14-Jährige, Jugendgruppe für 14- bis 16-Jährige und Jugendgruppe für 16- bis 18-Jährige. Die Lehrmethodik besteht aus einem Kulturprogramm und in Europa beliebten Trainingskursen. Ziel ist es, junge Talente aus allen Teilen des Landes aufzunehmen, Profispieler auszubilden und das Niveau des Fußballs im Land anzuheben.
Heute hat die Mohammed VI. Jugendakademie 12 Zweigstellen in 12 Regionen Chinas eröffnet, um die besten Jungen und Mädchen aus China auszuwählen und sie in die Fußballschule der Hauptstadt zu schicken.
Am wichtigsten ist, dass die Akademie bei ihrer Gründung als gemeinnützige Einrichtung konzipiert wurde. Sobald einige Spieler von anderen Vereinen gekauft werden, werden die Ablösesummen für die täglichen Ausgaben der Akademie verwendet.
Agud, Onahi und Nnesiri, die ihre fußballerische Ausbildung an der Mohammed VI. Fußball-Akademie erhalten haben, haben alle in den fünf besten europäischen Ligen gespielt und sind, in unterschiedlichem Maße, Favoriten auf dem Transfermarkt.
Der Erfolg ist nicht nur in der Herren-Nationalmannschaft, sondern Marokko ist auch ein Vorbild im Aufbau der Liga geworden.
In Marokko gibt es sechs professionelle Ligen und mehr als 230 registrierte Mannschaften. Es gibt jeweils 16 Mannschaften in der ersten und zweiten Liga, 16, 32 und 48 Mannschaften in den Amateurligen und regionale Ligen in bis zu 11 Spielklassen.
Wenn man bedenkt, dass Marokko eine Bevölkerung von etwas mehr als 40 Millionen hat, ist der Anteil und die Reichweite der Fußballbevölkerung offensichtlich.
In den Bereichen Futsal und Strandfußball hat der marokkanische Fußballverband ähnliche Reformen durchgeführt und im ganzen Land Futsal- und Strandfußballligen eingerichtet.
Neben der Entwicklung großer Talente ist der Fußball zu einem wichtigen Instrument zur Lösung des Beschäftigungsproblems in Marokko geworden.
Die große Zahl der von den Ligen und Vereinen angebotenen Berufspositionen ermöglicht es jungen Spielern, auch wenn sie es nicht zum Star schaffen, nach der Ausbildung zum Profifußballer einen geeigneten Arbeitsplatz zu finden.
Die marokkanische Nationalmannschaft hat auf allen Ebenen bemerkenswerte Fortschritte gemacht, die auf der Liebe des Volkes und dem offiziellen Ligasystem beruhen:
Neben der Herren-Nationalmannschaft, die zum ersten Mal das Viertelfinale der Weltmeisterschaft erreichte, wurde Casablanca Vidade in der vergangenen Saison Meister der afrikanischen Fußball-Champions-League.
In der ersten Frauenfußballliga Afrikas belegte die marokkanische Frauenfußballmannschaft beim Afrikanischen Nationen-Pokal den zweiten Platz.
Die Futsal-Nationalmannschaft gewann 2016 und 2018 zweimal den Afrikanischen Nationen-Pokal und erreichte bei der Futsal-Weltmeisterschaft die Runde der letzten Acht - gegen den portugiesischen Linksverteidiger Yahya Ala, der von einem Fünfer- auf ein Elfer-Feld umgestellt wurde.
Wie Sie sich vorstellen können, ist das Viertelfinale der Weltmeisterschaft nur ein Meilenstein in Marokkos jahrzehntelangem Engagement für den Fußball. Der Ruhm und die Ehre der "Löwen von Atlas" gehen weiter.
