Schlapner, der erste ausländische Trainer eines internationalen Fußballspielers in den 80er Jahren, erinnerte sich in einem Interview mit der Nachrichtenagentur Xinhua gern an seine Trainerjahre im chinesischen Fußball und gab Einblicke in den Weg des Fortschritts für den Fußball des Landes.
Im Jahr 1992 reichte ihm der Fußballverband einen Olivenzweig, und im selben Jahr übernahm er die Verantwortung als Cheftrainer der chinesischen Herrenfußballmannschaft. Obwohl er die Möglichkeit hatte, in Länder oder Vereine zu reisen, die er besser kannte, wollte er die Kultur dieses Landes kennen lernen und bei seiner Abreise einen positiven Eindruck hinterlassen. Einige seiner Strategien wurden anerkannt, während andere damals nicht verstanden wurden, wie z. B. die 11-gegen-9-Formation, die er in den Aufwärmspielen einsetzte, um die Mannschaft zu verstärken, was von einigen als Demütigung des Gegners missverstanden wurde.
Nach der Niederlage gegen Japan im Halbfinale des Asien-Pokals 92 wurde China Dritter, und Schlapners Name wurde bei der Frühlingsfest-Gala 93 in einer komischen Nummer mit dem Titel "Versteigerung von Onkel Sze's Haar" bekannt. Im folgenden Jahr verlor China die entscheidenden Spiele gegen Jemen und Irak und verpasste die Teilnahme an der Weltmeisterschaft 1994. Schlapner trat 1994 offiziell von seinem Amt zurück.
Nach seinem Ausscheiden aus dem Amt wurde Schlapner für viele chinesische Spieler wie Yang Chen und Xie Hui zu einer Brücke, um in China zu bleiben, und half chinesischen Trainern, sich in Deutschland weiterzubilden. Er erinnerte daran, dass Yang Chen in Mannheim trainierte, bevor er von Eintracht Frankfurt zu einem Freundschaftsspiel geholt wurde, während Xie Hui zu Aachen ging, bevor er nach Fürth wechselte. Ihre Sprachkenntnisse sind der Beweis für die Stärke unserer Spieler in Europa.
Schlapner ist überzeugt, dass die Nationalmannschaft, wenn sie sich auf dem Fundament von 92 Jahren weiterentwickeln kann, die führende Kraft im asiatischen Fußball werden und ihren Platz in der Weltfußballszene einnehmen wird. Er ist bereit, Ratschläge für den Frauen- und Jugendfußball zu erteilen und betont, dass die Entwicklung des Fußballs ganzheitlich und langfristig betrachtet werden muss.
Schlapner betonte, dass er eine internationale Perspektive in den chinesischen Fußball einbringen wolle, indem er seine chinesischen Kollegen berate und sich mehr auf die allgemeine und langfristige Entwicklung konzentriere. Er sagte, dass seine chinesischen Kollegen jederzeit mit ihm über alle Probleme sprechen könnten, einschließlich der Funktionsweise von Profiklubs, die damals in China noch Neuland waren.
Im Laufe der Jahre hat Schlapner auf verschiedenen Wegen Einblicke in die Infrastruktur des chinesischen Fußballs gewonnen, etwa durch die Reife der Amateurliga und die Entwicklung des Schulfußballs. Er ist der Meinung, dass der chinesische Fußball einen Umweg genommen hat, indem er zu sehr nach wirtschaftlichen Vorteilen strebt und den Aufbau der Basis vernachlässigt.
Schlapner war an einer Reihe von Schulfußballprogrammen in China beteiligt, hielt Präsentationen und Vorträge und gab Handbücher und Bücher heraus. Er forderte die Einrichtung und Verbesserung eines Schulligasystems, nicht nur von Turnieren. Er ermutigte die jungen Spieler, sich ehrgeizige Ideale zu setzen, Selbstdisziplin zu lernen und ihr Leben jeden Tag zu überprüfen. Er betonte, dass die Spieler ein starkes Gefühl für die nationale Ehre und den Patriotismus haben sollten und dass der chinesische Fußball keine ausländischen Spieler nur des Geldes wegen anwerben sollte. Im Laufe der Jahre ist er mit vielen seiner chinesischen Kollegen in Kontakt geblieben und erinnert sich an Zeiten, in denen sie unter schwierigen Bedingungen zusammengearbeitet haben.
