Nach einer Vorbereitungsreise in die Vereinigten Arabischen Emirate traf die U20-Auswahl des Jahrgangs 2003 am Abend des 2. Februar in Zagreb, Kroatien, ein. Am Mittag des 3. Februar begann die Mannschaft mit einem Aufwärmtraining in der Region. Gemäß der Vereinbarung wird die Mannschaft in den nächsten drei Wochen eine Reihe von Aufwärmspielen in Kroatien absolvieren.
Zuvor hatte die U20-Fußballnationalmannschaft zwei Wochen lang in Dubai (VAE) trainiert. In dieser Zeit bestritt das Team fünf Aufwärmspiele gegen die VAE, Oman und die U20-Nationalmannschaft Syriens, die mit einem Sieg, zwei Unentschieden und zwei Niederlagen endeten. Trotz der unbefriedigenden Ergebnisse zeigte die Mannschaft durch die strikte Umsetzung der taktischen Vorgaben während der Spiele einen starken Teamgeist und Kampfeswillen, was von Trainer Antonio sehr gelobt wurde. Auch wenn die Mannschaft eine Niederlage einstecken musste, betrug der Unterschied zwischen ihr und dem Gegner nur einen Punkt, und es gab keinen Einbruch. Wenn die Details des Angriffs und der Verteidigung verbessert werden können, könnte das Ergebnis des Spiels zufriedenstellender ausfallen.
Nach dem letzten Aufwärmspiel gegen die syrische U20-Auswahl am 28. Januar trainierte die U20-Auswahl aufgrund von Flug- und anderen Faktoren noch einige Tage vor Ort und trat am 2. Februar die Reise nach Kroatien an.
Es ist geplant, dass die U20-Nationalmannschaft etwa drei Wochen lang in Kroatien trainieren wird. Auf der offiziellen Social-Media-Plattform von China Football wurde bekannt gegeben, dass die Mannschaft während ihres Aufenthalts in Kroatien zusätzlich zu den Aufwärmtagen zwei bis drei Trainingseinheiten pro Tag ansetzen wird. Diese Phase des Auslandstrainings ist zweifellos ein harter Test für die Mannschaft. Dem Vernehmen nach wird die U20-Nationalmannschaft anschließend mehrere Aufwärmtrainings mit Gleichaltrigen in Kroatien, Slowenien und Litauen sowie mit lokalen Klubleitern absolvieren.
