Die am Ufer des Beilun-Flusses gelegene Stadt Dongxing in Guangxi mit ihren 216 000 ständigen Einwohnern erzählt im Stillen die Geschichte ihrer Nachbarschaft mit Mangjie City in Vietnam. Letztes Jahr hat die 1:3-Niederlage der chinesischen Fußballmannschaft der Männer während des Frühlingsfestes zahlreiche Fans entmutigt. Und zum diesjährigen Laternenfest hat die kleine Stadt Dongxing dem chinesischen Fußball wieder einmal einen Schub gegeben.
Dongxing und Manggai sind seit 1942 fußballerisch miteinander verbunden. 1993 wurde das "Dongxing-Vietnam-Manggai-Laternenfest-Freundschaftsspiel" am 15. des ersten Monats des Mondkalenders offiziell eingeführt. Obwohl das Turnier aus besonderen Gründen zwischen 2020 und 2022 ausgesetzt wurde, wird es in diesem Jahr zum 28.
Das Turnier wird im Dongxing City Stadium ausgetragen, das 12.000 Zuschauer fasst und kostenlos ist. Trotz seiner 125.000 Einwohner ist Muang Cai die reichste Stadt Vietnams mit einem Pro-Kopf-Einkommen von mehr als 20.000 US-Dollar. Der Fußball spielt in der Stadt nach wie vor eine wichtige Rolle. Yang Minh Kee, Minister des Dongxing-Fußballteams, verriet, dass die Mang Street mit dem Arsenal-Team aus der englischen Premier League zusammenarbeitet und das Niveau des Fußballs in den letzten Jahren stark gestiegen ist.
Dongxing ist ein starkes Team mit in Spanien ausgebildeten internationalen Studenten und Spielern, die in der chinesischen Superliga spielen. Der Spieler Kevin Lui (von der Evergrande-Fußballschule) sagte, dass die Mannschaft ihren Größenvorteil nutzen werde, um gegen die "Kleinheit, Schnelligkeit und den Geist" des Manggai-Teams anzukämpfen und ein gezieltes Training durchzuführen.
Wie erwartet, ging die Taktik von Dongxing auf. In der ersten Halbzeit erzielten sie ein einziges Tor, in der zweiten Halbzeit bauten sie das Ergebnis durch einen Elfmeter aus und siegten schließlich mit 3:0. Bui Kim Ha, der Trainer des Manggai-Teams, sagte nach dem Spiel: "Ich bin sehr zufrieden, auch wenn wir kein Tor geschossen haben. Wir schätzen den kulturellen Austausch und die Freundschaft zwischen den beiden Völkern".
Die Worte von Bui Jinhe drücken die wahre Bedeutung des Fußballs aus. Beim Fußball geht es nicht nur darum, Tore zu schießen und zu gewinnen, sondern auch um den geistigen und kulturellen Austausch, so dass die Teilnehmer daran Freude haben können. Der chinesische Fußball konzentriert sich zu sehr auf Ergebnisse und der Fußballverband ist zu utilitaristisch und ignoriert den Wert und die Bedeutung des Fußballs an sich. Ohne ein gutes Fundament ist der chinesische Fußball wie ein Bauwerk in der Luft, was nur dazu führt, dass die Nationalmannschaft keine Tore schießen und nicht gewinnen kann.
Die Stadt Dongxing zog trotz ihrer geringen Einwohnerzahl fast 10 000 Menschen an, die ins Stadion strömten, um den Laternenfest-Pokal zu sehen. Die Werbetafeln am Spielfeldrand waren voll mit Sponsoren, was zeigt, wie stark der Fußball in Dongxing verankert ist. Der Aufstieg des Shaanxi Chang'an Athletic Team ist ein weiteres Zeichen der Hoffnung. Wenn es gelingt, die Fußballbegeisterung der Nation so zu entfachen wie in Dongxing und Shaanxi, könnte der Sieg des chinesischen Fußballs in greifbare Nähe rücken.
