Am späten Nachmittag des 13. Februar 2023 kam es in Sanshui, Foshan, zu einem spannenden Showdown. Die chinesische Fußballnationalmannschaft der Männer für die Asienspiele bestritt ein intensives Aufwärmspiel gegen Dandong Tengyue, den Zweitplatzierten der letzten Saison in der Second Division League. Nach dem Abpfiff stand es 1:1-Unentschieden. Es war nicht nur ein Spiel zwischen den beiden Mannschaften, sondern auch die erste praktische Übung für die Männerfußballmannschaft bei den Asienspielen. Unmittelbar danach wird die Mannschaft eine Reise in die Vereinigten Arabischen Emirate und nach Neuseeland antreten, wo sie zehn intensive Aufwärmspiele absolvieren wird.
Die Form der Mannschaft scheint jedoch nicht zufriedenstellend zu sein. In den letzten Spielen musste die Mannschaft viele Rückschläge hinnehmen und tat sich schwer, gegen China B zu gewinnen. Am 4. Februar versammelte sich das Männerteam für die Asienspiele in Foshan und begann eine zehntägige Vorbereitung auf das Turnier. In den ersten sieben Tagen konzentrierte sich das Team auf körperliche Fitness und militärisches Training, in den letzten drei Tagen auf technisches und taktisches Training sowie auf das Training des Stellungsspiels. Das Aufwärmspiel als letztes Spiel vor dem Auslandstraining war besonders wichtig.
Am Spieltag entschieden sich beide Seiten, das Spiel aufgrund des rutschigen Platzes und der bevorstehenden Expedition zu verkürzen. In der ersten Halbzeit ging die Asiatische Fußballnationalmannschaft der Männer eine Zeit lang in Führung, wobei das Tor von Liu Zhuyun den Höhepunkt bildete. Doch in der zweiten Halbzeit nahm Cheftrainer Jankovic massive Veränderungen in der Startaufstellung vor. In der 71. Minute wurde Kang Shenglong im Strafraum gefoult, und Dandong Tenggyue erzielte per Strafstoß den Ausgleich.
Während des Trainings wurde die Motivation von Coach Yankovic zur geistigen Stütze der Mannschaft. Kapitän Zhu Chenjie erinnerte sich: "Immer wenn die Intensität des Trainings hoch ist und alle erschöpft sind, können die Rufe von Trainer Yankovic unseren Kampfgeist entfachen, und ich bin tief berührt von dieser Widerstandskraft."
Trotz des langen Weges, der vor uns liegt, hat das Team ein klares Ziel vor Augen. Neben der Erwachsenennationalmannschaft haben auch die U17- und U20-Jugendnationalmannschaften sowie die Mannschaften für die Olympischen Spiele und die Asienspiele mit einem intensiven Training begonnen, um sich auf die bevorstehenden Wettkämpfe vorzubereiten. Die Asienspiele gelten als wichtiges Ziel bei den Asienspielen im September in Hangzhou. Aufgrund der Epidemie hat das Männerteam der Asienspiele in den letzten drei Jahren jedoch nur an zwei Turnieren, dem Dubai Cup und dem East Asian Cup, teilgenommen. Mit einer Reihe von Aufwärmspielen soll die Mannschaft nun diese passive Situation ändern.
Am 14. Juli wird die Mannschaft in die Vereinigten Arabischen Emirate aufbrechen, um ihr Training in Übersee zu beginnen. In Dubai und Seeland werden sie acht Spiele gegen die VAE, Kirgisistan und Neuseeland bestreiten. Diese Reihe von Aufwärmspielen wird der Mannschaft zweifellos helfen, eine stabile Aufstellung zu bilden und ihre Wettbewerbsfähigkeit zu verbessern.
