In einem Interview am 19. Februar (BST) gab der ehemalige Everton-Trainer Rafa Benitez seine Zukunftspläne bekannt. Quellen zufolge hat er ein ernsthaftes Angebot vom koreanischen Fußballverband erhalten.
Bei der Weltmeisterschaft im vergangenen Jahr gelang es der südkoreanischen Mannschaft unter der Leitung des berühmten portugiesischen Trainers Bento, Portugal zu schlagen und in die K.o.-Phase einzuziehen. Nachdem sich der Rauch der Weltmeisterschaft verzogen hatte, beschloss Bento jedoch, sich zu verabschieden. Ähnlich wie seine Wahl war auch Rafa Benitez ein bekannter Trainer in der chinesischen Super League und sammelte während seiner Zeit als Trainer des Teams Dalian Ren viel Erfahrung.
In einem Medieninterview hat Rafa Benitez kürzlich verraten, dass er Olivenzweige von der Fußballnationalmannschaft, Südkorea und Mexiko erhalten hat. Da die Nationalmannschaft bereits Jankovic als neuen Trainer verpflichtet hat und der mexikanische Fußballverband gerade Diego Coca als neuen Cheftrainer benannt hat, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Benitez Südkorea trainiert, zweifellos stark gestiegen.
Laut den koreanischen Medien OSEN steht Rafa Benitez schon lange auf der Liste der südkoreanischen Trainerkandidaten.
Es heißt, dass der deutsche Techniker Michael Müller derzeit mit der Auswahl des Trainers der südkoreanischen Mannschaft beauftragt ist. Die Medien berichteten, dass der ehemalige brasilianische Nationaltrainer Tite, der ehemalige Valencia-Trainer José Bordelas und der ehemalige spanische Nationaltrainer Roberto Moreno in der engeren Auswahl stehen. Tite, der von den koreanischen Medien verspottet wurde, ist eher unwahrscheinlich, dass er das Amt übernimmt, Moreno ist in Gesprächen mit dem Hafenverein der chinesischen Super League und Bordalas war in der La Liga aktiv. Interessanterweise war Rafa Benitez auch schon für Valencia zuständig.
Rafa Benitez hat erklärt, er wolle kein kurzfristiger Trainer sein (Einjahresvertrag), sondern eine langfristige Karriereplanung (drei Jahre oder mehr). Dies bedeutet, dass er lieber die Nationalmannschaft als den Verein trainieren möchte. Südkorea hatte Bento vier Jahre lang betreut, die mit dem Erfolg bei der Weltmeisterschaft endeten.
Südkorea ist eine starke Mannschaft und wird für den Kapitän in der Weltqualifikation, die acht Plätze umfasst, ein relativ kleiner Test sein.
Rafa Benitez hat als Trainer eine Reihe von Spitzenmannschaften trainiert, darunter Real Madrid, Liverpool, Valencia, Napoli und Inter Mailand, und dabei Titel in der Liga, der Champions League und der UEFA gewonnen. In Asien kann wahrscheinlich nur der ehemalige chinesische Fußballchef Lippi mit ihm verglichen werden. Als Rafa Benitez bei Dalian Ren das Sagen hatte, war die Leistung der Mannschaft nicht zufriedenstellend. Selbst mit vielen Super-Ausländern waren ihre Leistungen und Ergebnisse nicht so gut wie die von Xie Hui, der "unter Druck gesetzt" wurde. Der ehemalige südkoreanische Trainer Bento war Trainer bei Chongqing Swai, während Lippi Manager von Guangzhou Evergrande war.
Südkorea hat zwar nicht so viele Stammspieler in Europa wie Japan und der Iran, aber Superstars wie Min Ja Kim und Son sowie Hwang Hee Chan sind nicht zu unterschätzen. Rafa Benitez, der derzeit als Experte für die Premier League tätig ist, kennt diese Spieler wie seine Westentasche. Wenn sich alles bewahrheitet, dürfte die künftige südkoreanische Mannschaft das stärkste Team in Asien sein. Ich fürchte, dass die Nationalmannschaft vor einer großen Herausforderung stehen wird, wenn sie an Lippis Ruhm anknüpfen will.
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