Yankovic trainierte die Fußball-Nationalmannschaft verspätet, aber im Aufwärmspiel gegen Meizhou Hakka mit Wu Lei Präzision Assist Lin Liangming, 1:0 Ergebnis, um das Comeback zu vervollständigen, gewann Yankovic den ersten Sieg seit er sein Amt übernahm. Der Abschied von Ren Hang und Jiang Guangtai nach dem Spiel spiegelt jedoch Jankovics pragmatischen und zurückhaltenden Trainerstil wider.
In Vorbereitung auf den Asien-Cup und die Weltmeisterschaft hat die Fußballnationalmannschaft im Februar Kovic als neuen Trainer vorgestellt, und am 1. dieses Monats begann das erste Training in Haikou. Jankovic arrangierte zwei Aufwärmspiele, damit sich die Spieler schnell an das Spiel gewöhnen konnten. Leider wurde das Aufwärmspiel gegen Wuhan Sanzhen am 10. aus irgendeinem Grund abgesagt, was die geringe Effizienz des Verbandes deutlich machte. Nach mehreren Trainingstagen musste Jankovic vorübergehend ein Aufwärmspiel für die Nationalmannschaft organisieren.
Drei Tage später bestritt die Fußballnationalmannschaft ihr erstes Aufwärmspiel gegen Meizhou Hakka, das etwas weniger stark ist. Obwohl es sich bei dem Gegner um ein Team aus dem Mittelfeld der chinesischen Super League handelte, konnte die chinesische Fußballnationalmannschaft nicht viele Höhepunkte setzen und gewann das Spiel nur durch einen Assist von Wu Lei in der ersten Halbzeit an Lin Liangming knapp mit 1:0. Yankovic ist mit dem Ergebnis nicht zufrieden und wird sich in den kommenden Trainingseinheiten auf die im Spiel offenbarten Probleme konzentrieren.
Inzwischen bereitet sich auch die Fußballnationalmannschaft auf das bevorstehende Aufwärmspiel in Neuseeland vor. Jiang Guangtai und Ren Hang können aufgrund von Verletzungen nicht mit der gesamten Mannschaft trainieren und werden nach dem Aufwärmspiel zu ihren Vereinen zurückkehren, um sich zu erholen. Sie gehören neben Ackerson zu den Stars, auf die Jankovic aufgrund ihrer körperlichen Verfassung verzichtet hat. Der Hauptgrund für die Abreise von Eckerson war seine körperliche Verfassung und seine mangelnde Athletik.
