Der Frühling steht vor der Tür, und am 26. März wurde das Schiedsrichteraufgebot der Super League offiziell bekannt gegeben. Auf der Liste stehen viele Gesichter, die den Fans bekannt sind, darunter auch der heiß diskutierte AFC Red Manning. Erwähnenswert ist auch, dass der ehemalige "Goldene Pfeifer" Zhang Lei seinen Wechsel von Dalian nach Tianjin vollzogen hat. Auf der neuen Liste sind nur drei Schiedsrichter zu finden.
Obwohl der ehemalige Goldene Pfeifer Ma Ning wegen des Vorfalls mit Chen Dock umstritten war, murrten viele Fans darüber und sagten sogar voraus, dass der Kreis der Schiedsrichter in Aufruhr geraten würde. Doch nun ist Mannings Name auf einer Liste von Schiedsrichtern der chinesischen Super League aufgetaucht, die im Internet kursiert. Daneben stehen viele andere bekannte Schiedsrichter wie Star, Ai Miao, Shi Zhenlu, Jin Jingyuan, Li Haixin, Hei Xiaohu, Shen Yinhao, Fu Ming, Wang Di und so weiter.
Im vergangenen Jahr leuchtete Mannings Stern hell auf. Als einer der führenden asiatischen Schiedsrichter stand er unter den wachsamen Augen der AFC und der FIFA. Auf der WM-Schiedsrichterliste wurden drei chinesische Schiedsrichter ausgewählt, und Manning stand beim Finale auf der Bühne und fungierte mehrmals als vierter Offizieller. Im Eröffnungsspiel der Klub-Weltmeisterschaft erregte Ma Nings Durchsetzung die Aufmerksamkeit der Medien in Europa und den Vereinigten Staaten. Seine Erklärung der Ergebnisse des VAR-Elfmeters wurde von den englischen Medien als Neuerung in der Ära der Schiedsrichterei gefeiert. In den europäischen Medien übertraf seine Popularität sogar die der Nationalspieler.
Ebenfalls im Rampenlicht steht Fu Ming, der ebenfalls ein von der AFC hoch geschätzter Schiedsrichter ist. Ähnlich wie Maning ist Fu Ming in den letzten Jahren häufig in der AFC Champions League aufgetreten und hat mehrere Spiele in Westasien geleitet. Sie haben auch beim U23-Asienpokal und bei der U19-Jugend-Asienmeisterschaft als Schiedsrichter fungiert. Die einheimischen Schiedsrichter haben jedoch einen guten Ruf in der chinesischen Super League. Von dieser Gruppe von Schiedsrichtern wurde nur Xinjiang-Schiedsrichter Maimeti Jiang Aihemeti wegen VAR-Entscheidungen in Frage gestellt, erhielt aber im Allgemeinen positive Kritiken.
Bemerkenswert ist auch die Änderung der Registrierung von Zhang Lei. Er ist nicht mehr in Dalian als Schiedsrichter tätig, sondern ist nach Tianjin umgezogen. Das bedeutet, dass Zhang Lei in diesem Jahr keine Spiele von Tianjin Teda leiten kann, wohl aber die Spiele von Dalian. Aufgrund der Umstrukturierung des Wettbewerbssystems in diesem Jahr, an dem 18 Mannschaften teilnehmen, kann es bei einigen Vereinen zu Änderungen kommen. Die Änderung bei den Schiedsrichtern ist drastischer als in den Vorjahren, da ein Schiedsrichter in der Regel nicht mehr als drei Spiele für eine Mannschaft leitet. Im früheren Turniersystem gab es immer einige wenige Schiedsrichter, die im Rampenlicht standen.
Unter den neu beförderten Schiedsrichtern befinden sich Ma Yunkun aus Guizhou, Shan Dan'ao aus Henan und Chen Jindong aus Peking. Die neuen Schiedsrichter haben ihre Ausbildung inzwischen abgeschlossen, und keiner wurde wegen eines Vergehens vom Platz gestellt. Die chinesische Super League wird voraussichtlich Mitte April beginnen, während die AFC Champions League bereits im Neujahrsmodus ist. Die neue Saison wird in der zweiten Jahreshälfte beginnen, wenn die meisten Schiedsrichter nicht mit der Leitung des asiatischen Turniers betraut sind.
